。不想今日得见真容。”
来人默然良久,忽仰天长叹:“罢了,罢了。三十便三十罢。”
陈玉书付了银元,来人将木匣留下,踉跄而去。陈玉书望着他远去的背影,心中疑窦丛生。此人气度不凡,绝非寻常破落户,而那画中隐秘,恐怕不止于此。
当夜,陈玉书闭店后,独坐内室,再次展开《百树红霞图》。灯下观画,更觉诡异。那些朱砂点染的梅花,在昏黄灯光下竟似有鲜血欲滴。他凑近细看,忽然发现画中楼阁的匾额上,隐约有字。取来西洋放大镜,凝神辨识,竟是“毓秀阁”三字。
陈玉书背脊发凉。陈家惨案已过五十余载,此画重现人间,是巧合,还是另有玄机?
二
三日后,一位白发老翁造访“听松阁”。
老翁自称姓周,乃津门故老,闻得《百树红霞图》现世,特来一观。陈玉书本不欲示人,然老翁言辞恳切,且对陈家旧事如数家珍,便取出画轴。
周老翁展画观之,老泪纵横。
“不错,正是此画。”他颤声道,“老朽少年时,曾在陈家为仆,亲见毓秀阁大火。那夜本是除夕,陈府张灯结彩,宴请宾客。忽闻后宅惊呼走水,众人赶去时,毓秀阁已陷火海。奇怪的是,那火只在毓秀阁燃烧,相邻院落竟安然无恙。更奇者,阁中三十七人,无一人逃出,似被囚于笼中。”
陈玉书斟茶相请:“老先生可知此画来历?”
周老翁抹泪道:“此画乃陈家太公陈启元所绘。陈公本是读书人,屡试不第,转而经商,不过十年,便成津门巨富。发达后,他建毓秀阁,集天下奇珍,又亲绘此《百树红霞图》,悬于阁中正堂。画成之日,确有一游方道士登门,指画而言:‘此画聚百怨,凝千愁,百年之内,必遭回禄之灾。’陈公大怒,逐道士出门。不料三十年后,竟一语成谶。”
“画中题诗,又是何意?”
周老翁摇头:“此诗诡异。陈公晚年性情大变,常独坐画前,喃喃自语。家中仆役私下传言,陈公当年发家,似有不义之处。画中‘谁由追复灭,百载莫穷奢’,或指此事。然真相如何,已随陈公葬于火海矣。”
陈玉书沉吟道:“那卖画之人,老先生可认得?”
周老翁神色微变:“掌柜可否形容其相貌?”
陈玉书细细描述,周老翁听罢,面色凝重,低声道:“此人相貌,倒与陈公幼子有七分相似。然陈家三十七口皆葬身火海,焉有子嗣存世?除非……”他欲言又止,
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