子时的栖梧城，像被一块巨大的黑布罩住，褪去了白日里车马喧嚣、人声鼎沸的热闹，沉浸在一片浓稠的沉寂里。长街上的青石板路泛着淡淡的潮气，是傍晚下过一场小雨的痕迹，路面倒映着零星的、从残破窗棂里漏出的烛火，像一颗颗碎裂的星星，在黑暗中闪烁。
只有打更人单调的梆子声，从街的那头传来，“咚——咚——”，两声，沉闷而悠长，偶尔划破长街的寂静，却又很快被更深的黑暗吞噬，反而让这夜显得更寥落。打更人穿着一件灰色的短褂，腰间系着一个小鼓，手里提着一盏马灯，灯光昏黄，只能照亮他脚边三尺的地方，他的影子被拉得很长，在青石板上忽明忽暗地晃动。
顾辰穿着一身深黑色的粗布衣服，布料是他特意在集市上买的，吸光性极好，能让他更好地融入夜色。他的脚步很轻，鞋底贴着青石板，几乎听不到声音，像一道融入夜色的影子，悄无声息地行走在空无一人的巷道中。巷道两侧的墙壁上，爬满了墨绿色的藤蔓，叶子上还沾着水珠，偶尔有一滴水珠滴落在地面，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静的夜里，却显得格外清晰。
他最终还是来了。
这三天里，他几乎没有睡过一个安稳觉。白天在济生堂分拣药材时，手指机械地动着，脑子里却一直在挣扎与权衡——加入“暗流”，意味着要成为一个神秘组织的棋子，失去自由，可能会卷入更危险的纷争，甚至可能双手沾血；可若是不加入，百草轩的威胁近在眼前，他已经得罪了他们，下次再来的，可能就不是三个外家高手，而是玄雾宗的修士；玄雾宗的阴影更是像一把悬在头顶的剑，不知道什么时候会落下来，他破损的道基恢复得如此缓慢，没有资源，没有庇护，根本看不到独自破局的希望。
“暗流”抛出的橄榄枝，是裹着蜜糖的毒药，却也是他目前唯一能抓住的浮木。他需要庇护，更需要修复道基的资源——哪怕这份资源需要用风险来换，他也愿意冒一次险。
他的手揣在怀里，紧紧攥着那柱“引路香”。香身冰凉坚硬，表面粗糙，是用某种特殊的草药混合着树皮制成的，指尖摩挲着，能感觉到上面细小的纹路。在引路香旁边，是那枚神秘的铁牌——他用油布仔细包裹了三层，贴身藏在内衬最深处，铁牌依旧散发着那若有若无的温热，像一颗小小的暖炉，贴在他的胸口，让他在这微凉的夜里，多了一丝奇异的安全感。
他不知道这铁牌和“暗流”之间是否有联系，但直觉告诉他，今夜之行，或许能揭开一些困扰他许久的谜团——
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