念儿就在一旁识字、画画，偶尔会跑到院子里，追着蝴蝶玩，或者蹲在石榴树下，看蚂蚁搬家。
可到了夜晚，当念儿睡熟后，苏云袖却常常辗转难眠。她会坐在窗边，看着窗外的河水，想起京城的一切——鸳鸯楼的火光、沈诺沉静的眼神、武松的怒吼、顾长风的剑影……沈诺葬身火海的传闻，像一根刺，扎在她的心上，拔不出来。她不愿意相信，那个总能在绝境中找到生路的沈诺，会就这么消失在火海里。她总抱着一丝希望，希望有一天，那个熟悉的身影会突然出现在院门口，笑着对她说：“云袖，我回来了。”
为了这份希望，她从未放弃打探消息。每次去镇上送绣活，她都会悄悄向绸缎庄的伙计、运河上的船工打听京城的动向，问有没有见过一个身形颀长、眼神沉静、会用短刃的男子。她总是带着一丝期待，小心翼翼地询问，生怕错过了任何可能的线索。她会描述那个男子的特征，从他那独特的发髻到他走路时的稳健步伐，每一个细节都不放过。她甚至会拿出自己绣制的丝巾，上面绣着一朵莲花，她说这是那个男子曾经赞不绝口的图案。可每次得到的答案都是摇头，时间久了，连她自己都快要放弃了。
然而，平静的日子并没有持续太久。
这日午后，苏云袖正在院子里晾晒刚洗好的衣物。她把念儿的小布裙晾在竹竿上，裙摆上的荷花在雨雾里显得格外鲜亮。她细心地将每件衣物挂好，确保它们不会被风吹落。就在这时，院门外传来了“砰砰砰”的敲门声，声音又重又急，带着一股子蛮横的意味。苏云袖的心跳不禁加速，她放下手中的衣物，快步走向门口。她心中闪过一丝不安，因为这敲门声与往常不同，似乎带着一种不容忽视的急迫。
她小心翼翼地打开门，只见门外站着一个陌生的男子，他的衣着有些破旧，但眼神中透露出一股坚定。男子没有多言，只是递给她一封信，信封上没有任何标记。苏云袖接过信，手微微颤抖，她知道这封信可能意味着什么。她迅速关上门，回到屋内，急切地拆开信封，信中只有一行字：“京城有变，速来。”这简短的几个字，却如同重锤击打在她的心上，让她原本平静的生活瞬间掀起了波澜。
苏云袖心里咯噔一下，她放下手里的木盆，走到门边，小心地问：“请问是谁？”
“开门！快点！”门外传来一个粗声粗气的声音，带着几分不耐烦，“收河道清洁费的！”
苏云袖愣了一下——她在镇上住了快两个月，从未听说过要收什么河道清洁费。她犹豫了一下，还
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