要问江家大宅到底出了什么乱子，这话还得先往前捯几句才能明白。
且说江连横携一家老小前往南铁租界避乱，车队刚走不久，李正西就带着靠扇帮折返回来。
得知兄嫂等人已经先走一步，西风不敢怠慢，便又即刻率众赶赴小西关驰援。
袁新法则带领余下弟兄留守江宅。
宋妈和英子等人返回屋内，房顶上安排了两个“响子”放哨，院墙四角也都有人探头戒备。
其余弟兄，便在门房和庭院之间轮流值岗。
江家虽然不愁枪支弹药，但看宅护院的弟兄，毕竟只有十几人，大伙儿分散开来，固然有失照应，可要是把所有人集中一处，却又难免顾此失彼，便只好暂时如此，随机应变。
袁新法恪尽职守，不敢掉以轻心，忙将大门紧闭，随后就在庭院里来回巡视。
待到院中积雪渐渐没过脚踝，忽听房顶上有人轻声唤道：“老袁，胡同那边有人来了！”
袁新法眉心一皱，连忙仰头询问：“来了多少？”
房顶上那两个弟兄荷枪而立，举目眺望，却见雪帘深处影影绰绰，看不清具体人数，只觉得不远处黑压压一片，端的是来者不善。
袁新法听闻情况，即刻吩咐大伙儿掏枪上膛，却又不敢轻举妄动。
眼下奉天虽乱，但也未必人人都在针对江家，倘若冒然开火，难保不会误伤和气。
大家的任务是看宅护院，而不是杀生立威，自然要尽量避免交火，以便保存实力。
商议片刻，决定先按线上的规矩：投石问路，探明来意。
房顶上那弟兄便吹了个口哨，扯开嗓门儿，朝远处大喊：“并肩子，浑天黑夜，招子不亮，烦请甩蔓儿报个名号，以免误伤了线上的和气！”
春点一开，远处的人群突然停下脚步。
要进不进，要退不退，全都聚在胡同口，看起来多少有点踟蹰，却又没有任何回应。
袁新法便悄声叫来几个弟兄，架好梯子，茑悄摸上院墙，静待其变，随时应战。
见状，房顶上那两个“响子”也纷纷端起步枪，朝远处瞄了瞄，厉声警告道：“奉天立柜，辣蔓儿的窑口，并肩子上别处转转去吧！”
雪夜清寂，声音传得很远。
胡同里那伙人显然听得清楚，但却仍旧没有妄动，似在闷头密议。
袁新法站立院中，虽然不清楚外面的情况，心里却在默默掐算着时间。
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