三顶凉棚早已搭好，脏兮兮的粗布棚下，各摆了十张圆桌。
北边单开一排土灶，专做流水大席的伙夫并肩而立，端盘子的小厮蓄势待发，只等一声“走菜”。
凉棚正前方，是刚搭好的临时戏台，乡下没有大蔓儿，只好就近找了个草台班子，唱的蹦蹦，上不了台面，贵在接地气。
四方各处，沈家的仆从正忙着点灯笼。
火烧云刚刚退去，点点红芒又重新照亮了沈家店。
老莽率众走进凉棚，却不落座，兀自站在场中，四下寻望几眼。
这时，前两排的凉棚都还空着，唯独末排凉棚下的圆桌坐满了人，走近一看，正是老莽先前派来砸窑的胡匪。
可仔细再看，又觉得不对。人数少了，就算一张圆桌十个人，眼下也才堪堪过百，当初下山的可不止这些。
平白少了大几十人，老莽心里便又犯起了嘀咕。
不过，讲老实话，这种情况倒也不算离奇。
众弟兄在山上苦了一个多月，早就想散了，当初派他们下山，本就没奢望他们能全都回去。
可即便如此，老莽仍旧执意上前，匆匆经过几张圆桌，脚下不停，似乎是在找人，却终于一无所获。
众弟兄端坐其中，自知有负重托，都挺臊得慌，于是眼神飘忽，目光闪躲，东瞅瞅，西看看，愣充局外人。
老莽也不管他们，毕竟降都降了，这时候再去问责，纯属自讨没趣。
晃悠两圈儿，终于停下来，只问了一句：“老宋也跑了？”
众人互相看了看，见没人答话，便都闷声点了点头。
江连横有点好奇，就凑过来问：“莽哥，谁是老宋？”
老莽不言语，军师野老道搭话说：“咱仨是把兄弟，打从开山立柜那天，就在一起混了。总司令是大柜，我是翻垛儿，老宋是炮头！桃园三结义，本来还想着能有一番作为呢！”
江连横点点头，忽然唏嘘感慨：“唉，世风日下，人心不古，知人知面不知心呐！”
老莽回过身，眯起两只眼睛，问：“江老板真没见过老宋？”
“莽哥，我连他长啥模样都不知道。”
“腿儿挺短，说话挺冲。”
江连横想了想，摇摇头说：“没印象，当时他们过来砸窑的时候，我正在碉楼里待着，两边一响，我才出来劝和，黑灯瞎火的，我哪能看得清楚，总之最后没打起来，我出门时看见的，就只有这些兄弟了。”
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