苏州府衙。
后堂。
烛火摇曳,映得周文康那张清瘦的脸忽明忽暗。
他面前的案几上,摊着两样东西。
左边,是八百里加急送来的圣旨与乾王手令。
右边,则是一只暗红色、张牙舞爪的铁甲将军,此刻正被粗瓷碗倒扣着,碗底还不时传来咔咔的刮擦声。
属官赵诚躬身立在一旁,连大气不敢出。
已经一刻钟了。
知府大人就这么盯着那两样东西,一言不发。
正当他要开口的时候,周文康动了。
他伸手掀开粗瓷碗,靠近铁甲将军。
铁甲将军立刻挥舞大螯,作势欲夹。那对暗红色的钳子在烛光下泛着冷硬的光泽,边缘锋利如刀。
周文康用筷子将它夹起,举到眼前细看。
甲壳坚硬,节肢狰狞。
周文康怎么看,这都是一只该被踩死的害虫。
“赵诚。”
“下官在。”
“你说……这东西,真能吃?”
周文康的声音干涩,似是难以置信。
赵诚的喉结滚动:“大人,乾王手令上写得明明白白,应该……应该能吃!”
“本官问的是你!”
“你也觉得这专啃稻根、夹伤孩童、害得江南三千亩稻田有绝收之危的怪物,是什么天赐补品?!”
赵诚噗通一下跪倒在地,连忙道。
“下官……下官不敢妄断,可这是乾王亲笔,定不会出错的……”
“乾王亲笔……”周文康喃喃重复,手指无意识地摩挲着那封手令。
纸上的字迹龙飞凤舞,嚣张跋扈。
“此物名小龙虾,实乃天下难得的美味,只需去头抽肠,以辣椒花椒爆炒,佐酒下饭,妙不可言。”
“周知府可组织当地乡民捕捞,按市价收购,朝廷已有夏日制冰之术,将开漕运冰鲜线,直送长安。”
“同时此物富含高蛋白,可益气补虚!”
周文康闭上眼。
他想起三日前在田埂上,那个跪地哭嚎的老农。
“大人!小人全家就指着这季稻子活命啊,现在全完了……全完了!”
他想起田间沟渠里,那密密麻麻、挥舞着大螯的铁甲将军。
他想起被夹伤手指、高烧不退的孩童。
而现在——
高阳告诉他,这
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