满剌加海峡上空白烟翻滚。三百发掺钨实心铁弹与开花弹交织成火网,覆盖了西洋舰队的前锋。
“圣十字号”右舷木板被硬生生撕开三个大洞,木茬乱飞。一名炮手连带青铜炮管被实心弹砸成肉泥。血水混合着火药渣溅在甲板上。
阿尔梅达被气浪掀翻在地。他单手撑住黏糊的甲板爬起,抽出单筒望远镜看向前方。红树林背后,十艘通体包裹黑漆铜皮的庞然大物正推开波浪,炮窗喷吐着火舌。
“中计了!”阿尔梅达嗓音嘶哑,“这是东方人的主力战舰!右满舵!全体右满舵!炮手填装还击!”
木制宽帆在风中扯动,五十艘卡拉克帆船挤在狭窄的水道里,笨拙地尝试转向。两船相撞的声音接连传出。打头的两艘帆船偏离主航道,直接撞上海峡侧边的暗礁。木料折断声刺耳,水流顺着破洞疯狂倒灌。船身倾斜,上百名水手惨叫着跌落海中。整个舰队进退两难,彻底挤作一团。西洋炮手手忙脚乱地清理炮膛,填装火药。几十门前装滑膛炮胡乱开火。铅弹打在空气中,落点距离大明战舰还有一百多步。射程上的鸿沟让反击变成徒劳。
前方水道。八艘一直逃窜的大明商船稳稳停住。
赵老四站在尾楼,扯开嗓子大笑。他一把撕掉外头罩着的苏杭丝绸长袍,丢进海里。内里是一套打磨锃亮的精钢扎甲,护心镜在阳光下直晃眼。
陈二狗提着长刀跑到跟前,一把扯掉头上的方巾,露出光秃秃的脑门。
“弟兄们!”赵老四举起短柄厚背刀,刀背拍得胸甲哐哐作响,“公爷有令,这帮红毛矬子全身是宝!西洋战甲一套十两银,活口一个算五两!别他娘的睡了,肥羊进圈了!”
甲板上原本惊慌失措的水手齐刷刷脱去伪装。一千多名义乌矿工与处州兵卒套上铁甲,抄起战刀、狼牙棒与散弹火铳。没人有惧意,眼里全是算计赏银的贪婪绿光。赵老四点出十几个好手,扛着挠钩和套马索,专等接舷战抓大头。
阿尔梅达见前方商船变阵,回头看向后方退路。
海峡入口处,陈水生率领十艘镇海级战列舰横切航道。船底的东瀛俘虏死命踩动明轮,十艘巨舰排成一字横阵,彻底封死西洋舰队的退路。
侧舷炮门开启。一百门真理三号重炮轰鸣。
后卫的三艘卡拉克帆船被开花弹命中主桅。燃烧的木柱倒塌,砸穿甲板,引燃底舱药库。爆响连天,火球冲上半空。木片夹带着铁钉四下飞射,收割着周边水手的生命。西洋舰队被夹在海峡中段,
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