暴雨如注，铁灰色的雨幕将城市切割成模糊的色块。
市民们枕着雨声入睡，浑然没有觉察到城市的暗流涌动，无数黑色剪影从楼群的阴影里浮现，踩着积水，裙摆扫过锈铁栏杆，皮靴踏碎水洼里的灯影，却发不出半分声响。
雨声吞没了一切——齿轮转动的咔嗒声、管道泄漏的嘶鸣、甚至自己的呼吸。
人群沿着倾斜的街道向上，像是沉默的蚁群，向城市中央那团朦胧的光晕蠕动，雨水顺着他们的帽檐、斗篷下摆流淌，在脚下汇成细小的溪流。
他们刻意避开了落下的魂髓之光，在阴影间不断地穿行，抵达了高耸的光炬灯塔下。
巨大的阴影里看不见光炬灯塔的光芒，可空气里仍充盈起魂髓之力，雨雾的潮湿冰冷被驱逐，取而代之的是炙烤皮肤的燥热。
人群踏上了向上的回廊，漫长且沉默的行进里，不断地向上，直到在一片犹如废墟般的层级里，一扇被大火熏黑的大门映入眼前。
为首的男人走上前来，轻轻地抚摸起了大门，指尖拂过汇流之城的标志，感受锈迹的粗粝。
推开大门，一间会议厅映入眼帘。
会议厅的墙壁被熏黑，仅存的几处光源，是临时点亮的蜡烛，在积满灰尘的空气中划出浑浊的光团。
这里曾发生过一起大火。
正中央的圆木桌被烈火啃去了大半，焦黑的断口处还残留着扭曲的木刺，露出的年轮像一只空洞的眼。
“我以为这地方早就被城邦议会清理干净了。”
为首的男人开口道，“没想到他们居然把这份耻辱留下来了。”
“在官方的记录里，这里确实被清理干净了，是我私自把它保留了下来。”
圆木桌后传来回应的声音。
“对于城邦议会而言，这里是根耻辱柱，对我来讲，却是血债的铁证。”
听着那平静但又充满戾气的声音，男人的脸庞上挤出了一抹微笑。
扫视一圈，周围的座椅全是勉强拼凑的残骸，三条腿的橡木椅用铁丝捆着砖头顶住，皮质扶手椅烧得只剩框架，还有几张金属折迭椅歪在角落，锈迹斑斑的表面粘着焦糊的碎布。
地上散落着烧焦的纸片灰烬，男人踩上去发出细微的碎裂声，空气里浮动着呛人的霉味，混着经年不散的烟火气，每一次呼吸都像吞下细小的砂粒。
“哦，见鬼，看看这道黑影，该不会是一个人被完全燃烧后留下的痕迹吧？”
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