设了若干席面,最上首自然是主位和几位高级官员的座位。
下面,状元独占一席,摆在最前方显眼处。榜眼陈香和探花孙哲共坐一席,在他稍后位置。其余进士则是四人一席,依次排列。
很快,殿外传来脚步声和低语声,殿内顿时安静下来。
只见以首辅李阁老为首,一众身着绯袍、青袍的官员鱼贯而入。
李阁老年过花甲,须发皆白,但精神矍铄,目光平和却自带威严。他身边跟着礼部尚书、侍郎等人,还有几位气度不凡的官员。
按照旧历同样也会有武勋官员参与,以彰显文武同治,此次武官来的是一位头发花白、身着国公常服的老者。经一位同年低声提醒,他才知道那是英国公,一位早已不理实务、只领虚衔的勋贵代表。
很快,宴会开始,一套繁琐的礼仪过后,众人落座。
李阁老代表皇帝和朝廷说了些勉励的话,无非是“望尔等精忠报国、不负皇恩”之类的场面话。
场面话说完后,气氛也稍微活络了一些。
官员们开始相互敬酒,新科进士们也纷纷起身,向各位到场的高级官员敬酒。这是难得的结交机会,没人敢怠慢。
王明远作为状元,自然是焦点中的焦点。
他稳住心神,先整了整衣袍,端起酒杯,稳步走到首辅李阁老的席前,躬身行礼:“学生王明远,敬谢阁老栽培之恩!”
李阁老看着他,脸上露出一丝淡淡的笑意,目光在他脸上停留了片刻,缓缓开口道:“你的会试卷子,殿试问策,老夫都看了。”
他声音不高,却清晰地传入周围几人耳中,“立论扎实,见解不俗,尤其殿试那道权衡之策,有静气,很好。日后在翰林院,要好生砥砺学问,脚踏实地,莫负圣恩,莫负平生所学。”
话语简洁,却已是极高的评价,尤其是“有静气”三个字,更是点出了他策论的核心优点,李阁老身边的几位官员也都投来赞许的目光。
王明远心中一震,连忙躬身:“学生谨记阁老教诲!”
李阁老微微颔首,便不再多言。王明远知趣地饮了杯中酒,退下。
接下来,轮到陈香和孙哲上前,李阁老也简单勉励了几句,内容大致相仿,但明显不如对王明远说得具体。
接着,王明远又依次向礼部尚书、侍郎等其他高级官员敬酒。
一圈下来后,王明远能感觉到无数道目光聚焦在自己身上,羡慕、探究、审视皆有。
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