大梁永兴二十年四月十四，忌丧葬，宜远行。
天刚亮，姚琼娘便已经自南门出城。
按照魏长乐的嘱咐，出南门十里外，等候护卫的到来。
柳菀贞本是想送出城外，却被姚琼娘婉拒。
这辆马车是柳菀贞专用的马车，跟随出城，回去又无车可乘，反倒麻烦。
本来是安排庆伯和铺子里擅长驾车的伙计刘生一同护送琼娘回襄阳，但魏长乐既然有安排，庆伯也就免了长途跋涉，只让伙计刘生驾车护送。
天还早，官道上暂时还没有多少行人。
马车停在路边，琼娘掀开车窗子，探头望向晨光下那座宏伟的巨城，心中感慨。
她出生于这座城，顺风顺水，后来嫁给柳永元，生活也是无忧。
哪怕父亲姚云山致仕后，落叶归根返回襄阳，琼娘依然对神都有着极深的归属感。
但世事难料，柳家突遭大变，这让近三十年来顺风顺水的琼娘遭遇到前所未有的打击。
这些时日她内心悲伤到极点，却也是惊恐到极点。
虽然一度对魏长乐心有怨意，但静下心来细想，却也明白，如果柳永元的计划得逞，也未必能全身而退。
即使魏长乐没有出手调查，朝廷还有其他人会查明真相。
琼娘不是蠢人，甚至颇为精明。
独自一人细想之时，却也是心有余悸，甚至想到，如果不是魏长乐及时阻止柳永元的计划，一旦在柳永元实施计划过后被查出，那么就算是神仙降世，柳家和姚家也是难逃大劫。
魏长乐及时出手，虽然让柳永元畏罪自尽，却也让事情不至于发展到无法回旋的余地。
而魏长乐也是竭尽全力保全了其他人，没有让金佛案牵涉太多人。
琼娘知道，自己能够全身而退，还能够安然离开神都返乡，这都是魏长乐所赐。
否则就算自己没有被拉到刑场，也必然是发配边疆。
道上偶尔有人路过，琼娘也不认识魏长乐派的人是何模样，也不敢吭声。
远处一匹快马飞驰而来。
渐近马车，马匹放缓速度。
琼娘见到来骑虽然只有一匹马，但却骑乘两个人。
只见到马背上两人都是戴着斗笠，灰色布衣在身。
琼娘有些错愕。
魏长乐安排两个人来护送，这人数倒是没错，但两人共乘一匹马，却未免有些寒酸。
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