胡康河谷位于缅北野人山以南，像极了一道狭长的地理咽喉，它全长约两百余公里，宽度却只有不过十五至二十公里，整条河谷都被浓密的热带雨林和连绵的沼泽湿地所覆盖着。
这里终年闷热潮湿，瘴气弥漫，毒虫肆虐，被当地人称之为“魔鬼居住的河谷”。
而此刻，扼守在这条魔鬼河谷中的，是日军第18师团——代号“菊师团”的日军精锐师团。
日军的第18师团可谓是双手浸透了华夏人民的血泪，从淞沪会战到金陵之战，都有他们的身影存在。
在太平洋战争爆发后，他们又被日军大本营编入到了南方军的序列之中，并先后参与了攻占新加坡与缅甸的战斗，并从中积累了丰富的作战经验，尤其擅长山地与丛林作战。
该师团在瓜达尔卡纳尔岛遭受重创后，又被调至缅北进行重建。通过补充大量受过严酷丛林战训练的新老兵员之后，他们重新获得了“丛林作战之王”的称号。整个第18师团上下都深信，在这片他们熟悉且恶劣的自然环境中，没有任何军队能是他们的对手。
此时，日军第18师团师团长田中新一手中有一份来自缅甸方面军司令部的通报，经过多方情报汇总核实。
“华夏驻印军正在印度的兰姆伽加紧整训，美式装备正在源源不断的补充，其反攻缅甸的意图已昭然若揭。”
“松井君！”
田中新一老鬼子对他身后的参谋长提问。
“你认为，支那人会从这片沼泽里钻出来吗？”
松井大佐赶忙上前一步回答：
“师团长阁下，他们一定会来的。盟军需要重新打通滇缅公路，而胡康河谷是支那人的必经之路。但请师团长阁下放心，我们已做好完全的准备。”
是的，小日本已做好了他们自认为的万全准备。
基于对驻印军反攻的预判，第18师团充分利用了胡康河谷的地形。将整个河谷都构筑成一座巨大的、立体的丛林要塞。
他们的防御体系共分为三层：
第一层，是前沿警戒哨。 由小股精锐部队隐蔽部署在河谷最北端靠近野人山的丛林之中。他们的任务是侦察、袭扰、通过埋设的地雷尽可能迟滞驻印军的先头部队推进速度，并负责将准确的情报传回后方指挥部。
第二层，是核心防御纵深。 这里是日军的防御的重心，通过河谷中段的高地修建了许多的碉堡、暗堡和坚固工事，并且，这些工事还经过日军的精心设计。
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