石盏之中，火苗不过豆粒大小，色呈深赤，焰心却沉黑如铁。
它静静燃烧着，并无寻常灵火的跳跃轻浮，蕴含着岁月沧桑之气。
火种！
它的珍贵，宁拙非常清楚。
「此火名为血烬。」红袍客的语气平淡且从容，「昔年我在一处上古祭坛中得之，那祭坛半沉地底，四野焦土百里，灵气枯涩，草木不生，唯有这盏中一火，历万载而不灭。」
宁拙凝神看去。
就见火苗外侧，有细如尘埃的赤灰缓缓旋绕。那些赤灰并不飘散，只随火意起伏，时聚时离，像某种古老祭律留下的余痕。
红袍客淡淡道：「此火不受寻常炼化之法。法力灌之，不过添柴；强行拘束，反会引火反噬。真正能动它的，只有祭坛上残留的一段祷词。」
他说到这里，唇角微微一挑，神色仍是懒散，目光却暗暗落在宁拙脸上。
「我可以将祷词借你一观。你若能念动，能引得此火回应，我便暂借你用。你若不能，也算我给过你机会。此事成与不成，都算我还了你这个人情！」
宁拙自然听得明白。
这是对他疗伤的回报，也是一场考校。
红袍客没有直接将宝物塞给他，而是把一道门摆在他眼前。门已经开了一线，能不能推开，全凭宁拙自己。
宁拙拱手：「多谢前辈赐此机缘。」
红袍客取出一枚残破石片。石片边缘焦黑，表面刻着许多扭曲古字，似鸟爪划火，又似兽牙啮石。
「这是一份相当残缺的祷词。」
宁拙并不认得这些文字，但却知道怎么使用。
他以神识稍稍触碰，便觉眼前景象一变。
他仿佛立在一片赤黑大地之上。
天穹低垂，古日如铜，荒原尽头有一座残缺祭坛。
祭坛四周，披兽皮、涂赤纹的古民伏地而拜，粗重石鼓一声接一声响起，声波震得大地起伏。祭坛中央，一口血色石盏高悬，盏中火苗缓缓升起，照见一道庞大到难以言说的血火身影。
那并非清晰面目，而是一种古老神威。
宁拙神识一触，胸口气血便被牵动。血液流速骤然加快，法力也被那火意牵引，沿经脉一圈圈奔走。每走一圈，他对石片上那些古字便多出一分莫名领悟。
明明不识字，却能明其意。
明明未学音，却能吐其声。
宁拙唇齿微动，声音起初低不可闻，随
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