正挂在门楣上。
第一批入堂的孩子,有二十三个。有像狗蛋那样的孤儿,有像茶摊妇人那样家贫养不起的,也有被人从街上捡来的弃婴。
最大的十三岁,最小的才三个月。
毛草灵站在对面的茶楼二层,透过窗棂看着那些孩子。他们有的怯生生地往里走,有的大哭着不肯松开大人的手,有的东张西望,眼里满是好奇。
“看什么呢?”皇帝的声音在身后响起。
毛草灵回头,见他不知什么时候来了,站在门口,含笑看着她。
“你怎么来了?”她有些惊讶。
“来看看。”皇帝走到窗边,顺着她的目光望去,“看看你忙了这么多天的成果。”
毛草灵转回头,继续看着窗外:“二十三个孩子。有饭吃,有地方住,有人管。”
皇帝握住她的手:“是你救的。”
“不是我。”毛草灵摇摇头,“是他们命不该绝。”
皇帝没说话,只静静陪着她站着。
楼下,一个小男孩忽然抬头,往这边看了一眼。隔得远,看不清脸,只看见一个小小的身影,站在阳光下,一动不动。
毛草灵忽然想起十年前,自己刚被卖到青楼时的样子。也是这么小,也是这么茫然,也是这么站在陌生的地方,不知道等待自己的是什么。
但那个地方,不是善堂。
她深吸一口气,对皇帝道:“我想给这些孩子立个规矩。”
“什么规矩?”
“每年立秋这日,善堂要开一次‘出堂会’。”毛草灵道,“年满十五岁的孩子,若是学成了手艺,能自食其力了,就放出去。放出去之前,每人给一套新衣裳、二两银子、一张荐书。日后遇到难处,还可以回来求助。”
皇帝点点头:“这主意不错。”
“还有。”毛草灵顿了顿,“我想让这些孩子,都姓‘安’。”
皇帝一愣:“安?”
“平安的安。”毛草灵看着他,“他们没有爹娘,没有姓氏,这辈子被人叫‘野种’‘贱种’。我想让他们有个姓,堂堂正正的姓。日后走出去,人家问叫什么,能挺起胸膛说——我姓安,我叫安什么什么。”
皇帝沉默了一会儿,轻声道:“你想让他们知道,这世上有人盼着他们平安。”
毛草灵点点头,眼眶有些发热。
皇帝把她揽进怀里,什么都没说。
窗外,阳光正好。
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