皇帝的龙涎香还萦绕在鼻尖，毛草灵却轻轻挣开了那圈带着龙纹刺绣的怀抱。青禾正指挥着小太监们收拾满地狼藉，碎珍珠混着玉镯残片被小心扫进锦盒，倒像是把这场闹剧的痕迹都锁进了方寸之间。
"陛下要不要用些点心？"她转身取过那盘梅花酥，指尖捏起一块递到皇帝唇边，"皇后娘娘的手艺确实精进了，就是这起酥里的黄油放得稍多，按现代营养学来说，容易腻着。"
皇帝咬下酥饼的半角，目光落在她沾着细屑的指尖上。方才在坤宁宫的眼线来报，皇后卯时就命人将掺了自己发灰的珍珠线换了她的首饰盒，此刻看着她故作轻松的模样，喉间忽然泛起涩意："你早知道她们会动手？"
"猜的。"毛草灵低头用银签挑去饼上的红点，"就像做买卖，谁会平白无故给对手送好处？皇后突然示好，淑妃急着跳出来，倒像是有人在背后搭了戏台，就等我上台唱戏呢。"
皇帝捉住她正要去够第二块酥饼的手，掌心的温度烫得她指尖蜷缩。他看着她腕间那道伺候笔墨时被砚台划出的浅疤，忽然想起三日前她在御书房说的话——"陛下，现代职场有个词叫背锅，就是明明不是自己做的，却要替别人担罪名"。
"那你打算怎么回敬？"他屈指弹了弹她的额头，声音里带着自己都未察觉的纵容，"朕记得你说过，商业谈判最忌讳被动挨打。"
毛草灵捂着头笑起来，鬓边的赤金点翠步摇随着动作轻晃，翠羽上沾着的晨露滴落在皇帝手背上，凉丝丝的："陛下忘了？我最擅长的是反将一军。"
正说着，青禾捧着个描金小匣进来，匣子里盛着三缕发丝——乌黑的那缕缠着碎珠，枯黄的是从毛草灵梳齿间捡的，还有一缕泛着奇异的红褐色，末端系着小块玉牌。
"这是......"皇帝捻起红褐色发丝，指腹抚过玉牌上的"淑"字。
"淑妃妹妹的发质真特别。"毛草灵用银簪挑起那缕发丝，对着光看，"臣妾前日在太医院翻到《西域奇药志》，说有一种胭脂花汁混着朱砂洗头，能让头发泛着霞光色，只是......"她话锋一转，"用多了会损伤根本，发丝会变得脆如蝉翼。"
话音未落，殿外传来李德全的通报，说淑妃在景仁宫哭闹着要自戕。皇帝放下发丝的动作顿了顿，眼底掠过一丝冷意："传朕旨意，让淑妃禁足三月，每日抄写《女诫》百遍。"
毛草灵看着他转身时绷紧的龙袍后领，忽然想起昨夜在承乾宫，他借着烛火看奏折的模样。那时
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