西门庆打马离了那腌臜破落的团练衙门，一转入清河县正街，眼前景象霎时换了天地！
人烟凑集，车马喧阗。店铺林立，幌子招摇。
脂粉香风，红袖招摇。临街的勾栏瓦舍，楼上朱栏边，倚着些穿红着绿的姐儿，云鬓半偏，香腮带笑，或嗑着瓜子，或摇着团扇，眼波儿滴溜溜地往街上瞟，莺声燕语，娇笑连连。
西门庆骑着高头大马，在这人潮中缓缓而行。他那身华贵的行头、不凡的气度，加上那张在清河县无人不识的脸，自有股无形的威势。行人商贩见了他，纷纷避让，更有那相熟的店家掌柜在柜台后拱手作揖，口称“大官人安好”。
不多时，便来到自家新开张的绸缎铺前。这铺面已然焕然一新，气派非凡。六间阔大的门脸，朱漆门柱油光锃亮，新糊的窗棂纸雪白。檐下挂着两溜八盏大红宫灯，虽未点燃，白日里也透着喜庆。
贺联如林，权势昭彰。最扎眼的，是铺子外墙上挂满了各色裱糊精致的条幅贺联！红底洒金纸、蓝底泥金字，琳琅满目。
细看落款，赫然是本县知县、守备、县丞、主簿、税课司大使、守御千户所千户……乃至临县几位有头脸的缙绅！这些贺联如同织就了一张无形的权势大网，将这绸缎铺牢牢罩定，宣示着它背后主人的通天手段。
伙计穿梭，绸光耀眼。铺内早已布置停当，崭新的柜台锃亮，货架上层层迭迭码放着各色绸缎绫罗，苏杭的软缎、蜀地的云锦、潞州的潞绸……在透过窗棂的光线下，流光溢彩，华美异常。
伙计们穿着崭新的青布号衣，正小心翼翼地擦拭着最后一点浮尘，动作麻利，脸上带着新店开张的紧张与兴奋。
掌柜徐直一见西门庆的马到了，立刻小跑着迎下台阶，深深作揖，脸上堆满了发自肺腑的敬佩笑容：
“东家！您可来了！都预备妥当了！”他牵着缰绳交给小厮，侧身引西门庆进店，压低声音，带着几分谄媚，“东家，小的在绸缎行当里也混了二十来年，真真没见过您这般翻云覆雨的手段！您瞧瞧这满墙的贺联！”
他用手虚划了一圈，“这贺联分明是金字招牌！是护身符！对过儿那布庄，先前绸缎卖得正‘火炭儿’似的，如今眼巴巴瞅着咱这阵仗，那些个主顾们，脚底板都生了根似的，只等着明儿咱铺子开了张，货比三家才肯掏银子哩！”
“对面那孟玉楼急得跟热锅上的蚂蚁，今儿晌午，咬着牙又把他家那几匹快销的寻常绸缎，硬生生往下压了一成价！就指望着在咱开
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