林远山所乘坐的官船到达的时候，金陵城已是层林尽染，秦淮河上的画舫笙歌，似乎也因这肃杀的秋意而收敛了许多。
然而，当船板与码头的石阶搭稳，林远山身着大红蟒袍在众亲随的簇拥下，准备迎接他想象中应有的，由礼部或内官监主持的欢迎仪式时，眼前的一幕却让他心中那根弹奏了三十年凯歌的弦，骤然“铮”地一声，断了。
码头上并无仪仗，更无笑脸相迎的同僚。
只有一队队身着玄色曳撒，腰佩绣春刀的锦衣卫，肃然而立，不动如山。
那寒冽的刀气与秋风混在一处，将码头上的喧嚣与暖意涤荡得一干二净。
为首一人身形挺拔，面容冷峻，他身上穿着的，是只有锦衣卫堂上官才能穿着的麒麟服。
林远山眼皮猛地一跳，他认得此人。
此人正是锦衣卫新任指挥使李若琏。
李若琏亲自来码头迎接一个内官，这本身就是一桩天大的异闻。
未等林远山开口，李若琏已然迈步上前，冷冰冰地一拱手，声音里没有半分温度：“林公公一路辛苦。陛下有旨，命卑职护送您即刻入宫面圣，不得耽搁。”
林远山在宫中和漕运线上浮沉三十年，见惯了风浪，什么样的场面没见过？
可这一刻，他心中那面明镜似的算盘，顷刻间乱成了一团。
情况，似乎已经失控了。
即便心中已是惊涛骇浪，林远山脸上却依旧勉强维持着镇定。
他呵呵一笑，那笑声却比秋风还要干涩：“有劳李指挥使亲自相迎，咱家真是受宠若惊了。”
他一边说着，一边缓步走下船板。
就在他与身后一名贴身随从擦肩而过的瞬间，他藏在宽大袍袖下的手指，几不可察地轻轻弹了一下。
那名沉默寡言的汉子，亦是跟了林远山十年。
他不是太监，而是林远山从死人堆里救出来的死士，只听他一人的号令。
汉子的眼神微微一动，垂下了眼帘，已是心领神会。
做完这一切，林远山仿佛又找回了一丝底气。
他整了整衣冠，对着李若琏做了一个请的手势，皮笑肉不笑地道：“既然陛下急着召见，那咱们就走吧。可别让皇爷等急了。”
他被一群锦衣卫簇拥着，向宫城的方向走去。
那艘停泊在码头的华丽官船，和他带来的几十名精锐护卫此刻都成了背景。
去往奉天殿
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