“失手”砍伤的士兵，血混着雨水流成小溪，在使者眼里，该是“内乱”的铁证。我们望着使者消失的方向，彼此的眼神在雨幕里撞了撞，都看见了对方眼底的冷光。这场戏，唱得越真，那藏在暗处的毒蛇就越得意，得意到忘了看脚下的路——前方三里地，我们的伏兵正磨着刀，刀光在雨里闪着蓝幽幽的光，像等待收网的渔夫。
那使者永远不会知道，他骑着马耀武扬威的背影，在我们眼里，不过是一只扑向诱饵的飞蛾。他向魔月皇帝邀功时唾沫横飞的模样，早被我们安插在他身边的人画了下来，那幅画将来会钉在城墙上，旁边写着“蠢物”二字。而我们捏着那份被雨水泡透的交易文书，指尖的墨痕早已干透，像一层结痂的疤——提醒着我们，这场用伪装和隐忍织成的网，终于要收紧了。
战鼓擂动的第三十七日，蛮荒王庭的血色残阳里，我看见魔月帝国的密探正蜷缩在枯树洞里，羊皮纸卷在指间泛白。他们的瞳孔像淬了毒的钢针，盯着我们阵中倒毙的士兵——那名“阵亡”的前锋嘴角还凝着最后一丝血沫，铠甲裂缝里渗出的“鲜血”是苏木与赭石调的颜料，却在黄沙里晕开逼真的红，连苍蝇都被那股铁锈味引来了，嗡嗡地盘旋在他胸口。
“这针强心剂，倒是让那位皇帝挺直了腰杆。”副将用剑鞘拨开挡路的断矛，矛尖上挂着撕裂的衣角，布料粗糙得像蛮荒人的麻衣，“你瞧他今早的诏令，朱砂用得比往日重了三分，字里行间都在喊‘天助我也’。”
我们的“伤亡”正按剧本铺陈。第三场佯攻时，弓箭手故意射偏的箭簇擦着蛮荒王庭的盾甲飞过，却在半空被己方的投石机砸落，碎石溅起的泥点里，混着提前埋好的羊血包，“噗”地炸开在阵前。魔月的探子果然上钩，那躲在岩石后的身影动了动，羊皮纸的窸窣声在风声里格外清晰——他们要的就是这场“势均力敌”的厮杀，要亲眼看见苍古帝国与蛮荒王庭两败俱伤。
直到武王的仪仗出现在山坳。鎏金的伞盖破开硝烟，他的玉圭在阳光下泛着冷光，调停的话语像初春融雪：“皆是中州血脉，何至于此？”话音未落，双方的“尸体”竟有一半悄悄抬了抬眼，连那名“阵亡”的前锋都在披风下攥紧了拳头——再演下去，怕是真要有人忍不住掀翻这场戏。
可魔月的野心早已写在他们探子的眼神里。那些藏在暗处的眼睛，看过我们故意泄露的粮草账簿（上面的损耗比实际多记了三成），读过苍古皇帝斥责蛮荒王庭的亲笔信（墨迹是隔夜仿的），此刻正像守着巢穴的毒蝎，在密信里写下：“
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