金陵，薛家大宅。
薛宝钗正坐在绣凳上，绣一幅三色牡丹彩蝶图样。
上身穿玫红撒花缎面对襟上襦，扎着金色合欢双花腰带，下身是一套粉色绣花百褶裙。
微微伏低着身子，玉指轻挑，一根彩线在绣绢上来回穿梭，纤腰欲折，肤光晶莹，脉脉生香。
“莺儿，前日让外头准备的，送贾府琮兄弟的几色礼物可都得了。”
“上午就送来了，太太已看过了，都觉得挺好，就让管家送去兴隆坊了，还带了太太的请帖，说是要请琮少爷到家赴宴。”
“太太说上次的事，虽是请荣府二老爷帮忙了的事儿，但是琮少爷给知府去信，也少了大爷好几天的苦头，这人情得记着，还说要让大爷给琮少爷敬酒呢。”
“这个才是正理，哥哥平日在外胡混，交的都是些酒肉朋友，正该和自家这些上进的兄弟多亲近些，也好得些近朱者赤的好处。”
“姑娘，那日琮少爷上府拜访，我是没看到人，但府上的丫鬟婆子都在传，说再没见过这么标准的哥儿，果真长得这么得意？”
薛宝钗脸色一红，嗔怪道：“小丫头也不害臊，尽打听这些事。”
莺儿见自己小姐有些羞红的脸，暗自偷笑，说道：“这有什么的，我不过是好奇罢了，等太太请了来，我悄悄去瞧瞧。”
“琮兄弟长得好倒是其次，读书上进，才学出众才叫了不起。”
这时外头丫鬟来传话，说管家去了兴隆坊贾府刚回来。
让告诉太太姑娘知道，礼送进去了，但那位琮少爷没在家，听府上说琮少爷忙公务，好几天没回府了，什么时候回来也没准信。
宝钗听了这话，停住了手上的针线，脸上流露出些失望。
……
金陵，水监司大营。
一名百户快步走入水监司千户大帐。
“启禀千户大人，我们的人用了不少法子，都没办法查到府衙大狱的到底关了什么人。”
“据他们说，是宁王属官杨宏斌，亲自带着宁王亲卫看守大狱，闲杂人等一律不让靠近。”
水监司千户邹怀义，今年正好四十岁，入金陵卫所二十年，从一名小旗，累功升迁至水监司千户，是金陵卫所中的老人。
他担任水监司千户多年，在水监司中威望极高。
在整个领军过万的金陵卫所中，虽还有其他品级高于他的武官，但身为掌控金陵水道海贸之责的水监司主官千户。
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