中央已经腾出了地方，显得空空荡荡。院外还停着她上吊的喜轿，几个轿盘手蹲在墙角，可怜兮兮，没有衙门允许，他们也走不了。而此前他们抬运的大大小小三四个提篮箱子，确实已经消失不见。
“不是让你们待在这里？没看到可疑之人进出吗？”谭九鼎走过去，质问红衣红巾的轿盘手。
众人直摇头，其中一个轿夫回答：“听说新娘尸首快抬回来了，我们几个为了避嫌，就躲开了一阵子，刚刚为了找嫁妆才回来的。其余时间除了这家人，没有别人进出。”
“你们走时箱子还在？”
“在的，哦，那时候娘家母亲在屋里，可哭得伤心，她能替我们作证。”
阿莼的娘躲在丈夫身后，懦懦地点了点头。
谭九鼎转向她，问：“那你是何时发现嫁妆不见的？”
“就刚才，我想去看看孩子什么时候能接回家，半路遇上我家这口子，说还得等会儿……”阿莼娘抽噎了两声，抹了抹眼角泪，“结果我们回来院里就空了……”
“半盏茶都不到的功夫。”她丈夫接过话茬回答。
老村夫嗓门颇大。“要不怎么说邪门儿呢！我招呼几个邻居找了一圈，感觉不对，就立刻上山请椿婆了！”似乎他对自己的判断十分满意，没觉得自己半分有错。
徐绮在心里连骂三声“愚昧”，快忍不住把白眼翻上天。
谭九鼎显得沉静许多，他随口问道：“那嫁妆价值几何？我看你们家的家境也并不算富硕，但阿莼姑娘出嫁的嫁妆看上去却颇为丰厚？”
“这个……您有所不知，这是我们这儿的习俗，要穷家富路，就算塞上几块砖，也得凑够压轿的重量，不然女儿要吃苦的……唉！”老村夫说着说着想起自己女儿的凄惨下场，难得收敛，捶胸顿足叹了声。
“如此说来，那些嫁妆里本没有多少值钱东西？”
“唉，非要说的话，是这样。”
“那……”“谭九鼎！”
男人刚想再问，袖子就被死死拽住，身侧的徐绮把他猝然拖到一角，露出惊恐又兴奋的古怪神色，险些压不住音量，贴上来直呼：“我找到知微被藏在哪儿了！”
“箱子！他们把知微藏在嫁妆箱子里了！”
“什么？”谭九鼎一时有些跟不上她的奇思妙想。
“一定是的，”徐绮脑筋转得快的时候，嘴巴也会跟着变快，哒哒哒哒地像吐豆子，“不然那些贼人为何要大费周章偷一些不值钱的箱子？
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