“两年前我读过你那个别墅的报道。一百多盏电灯,二十五公里外供电,那时就已经很了不起了。
上个月,在达科他公寓,你又让上万盏电灯被同时点亮。这更了不起了!”
莱昂纳尔连忙谦虚:“贝尔先生的电话才了不起,我在维尔讷夫的那个小房子已经装上了。”
贝尔摇摇头:“电话还很粗糙。声音不够清楚,距离不够远,还有很多问题要解决。”
他又看向特斯拉:“这位就是特斯拉先生吧?”
特斯拉点点头:“贝尔先生。”
贝尔说:“我在波士顿就听过你的名字。你在巴黎做的那些交流电实验,我们这边一直在关注。”
特斯拉没说话,他仍然有些不习惯这种寒暄。
贝尔也不在意,转向莱昂纳尔:“今晚托马斯会被选为副主席,我可能也会挂个名。然后就是技术讨论。”
随即又询问莱昂纳尔:“你对这我们成立电气工程师学会怎么看?”
莱昂纳尔肯定地点点头:“很有必要。要不然电报、电话、电力,各干各的,谁也不理谁,这样下去不行。
需要有一个地方让大家都坐下来聊聊。标准怎么定,以后怎么发展。坦白说,欧洲已经走前面了。
现在英国、德国、法国,都已经有了自己的电气工程师学会,美国落后了。”
贝尔正想说什么,一个身材高大的男人走过来,贝尔连忙介绍:“查尔斯·克罗斯,麻省理工学院的物理学教授。”
克罗斯和莱昂纳尔握手:“索雷尔先生,你的《海上钢琴师》,我女儿去巴黎的时候看过,回来念叨到今天。”
莱昂纳尔笑了:“替我谢谢她。”
克罗斯说:“电灯用在戏剧上,创意很好。麻省理工正在做照明实验,回头有机会,想请你和特斯拉先生来讲讲。”
陆陆续续又有人过来打招呼。埃利胡·汤姆森,爱德温·休斯顿,弗兰克·波普,查尔斯·哈斯金斯……
每个人都是美国电气工程领域响当当的名字。
七点五十五分。人来得差不多了。纳撒尼尔·基思走到讲台边,敲了敲桌子。
“先生们,请坐吧。时间到了。”
众人各自找位置坐下。莱昂纳尔和特斯拉坐在靠后的位置,旁边是几个从费城赶来的工程师。
基思站在讲台后面,清了清嗓子。
“先生们,欢迎来到美国电气工程师学会的成立仪式。”
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