这一次的航程,同样耗费了整整八天时间。
比起“佩雷尔号”横渡大西洋时的颠簸,“美国号”的返程航行走得异常平稳顺遂。
仿佛大西洋也识趣地收敛了它的坏脾气,不愿再给这群疲惫的归客增添任何波折。
一八八一年十二月三日中午,北海的薄雾渐渐散去,勒阿弗尔港的轮廓终于映入眼帘。
码头上依旧聚集着欢迎的人群,但没有金色的马车,没有庞大的管乐队,也没有漫天飞舞的彩旗、横幅……
但左拉、龚古尔和莱昂纳尔等人,却倍感安心——到家了!
一些学生举着欢迎标语:
“欢迎归来,法兰西的骑士!”
“向索雷尔,向左拉,向我们时代的荷马致敬!”
“美国号”缓缓靠岸,舷梯放下。
以左拉为首,九位风尘仆仆的作家依次走下。
当他们再次踏上法兰西的土地那一刻,人群爆发出热烈的欢呼声。
“左拉先生!”
“都德!看这边!”
“莫泊桑!”
“索雷尔!莱昂纳尔·索雷尔!”
他们的名字被一声声呼唤,此外就是热情的掌声和记者们的提问声。
莱昂纳尔跟在左拉和龚古尔身后,但能清晰地感受到许多目光都聚焦在自己身上。
他在美国的传奇经历,早已通过报纸,在法国本土广为传颂。
莱昂纳尔微笑着,向人群颔首致意,目光却在急切地搜寻着。
然后,他看到了她们。
苏菲和艾丽丝,站在人群稍靠前的位置。
苏菲穿着一身深色的旅行装,脸上带着喜悦的神情;艾丽丝则跳着脚,用力地挥着手,脸上灿烂的笑容。
莱昂纳尔的心一下子就落定了,他径直穿过上前与他们寒暄的人流,走向两人。
苏菲迎上前一步,声音有些哽咽:“莱昂!”
但千言万语似乎都堵在了喉咙里,最后只化为一句话:“你总算平安回来了……”
莱昂纳尔握住她的手,用力捏了捏:“是啊,回来了,我一切都好!”
艾丽丝眼睛亮晶晶的:“莱昂!报纸上说你被美国的强盗绑架了,我们担心死了!
苏菲都买好了去美国的船票——还好出发前,你没事的消息就传回来了!”
莱昂纳尔笑了笑:“是有点危险,但没有报纸说的那么夸张,回
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