梅塘,爱弥儿·左拉的别墅,客厅里的气氛凝重得像暴风雨即将来临。
阿尔贝赶到时,莫泊桑、都德、于斯曼、保尔·阿莱克西等人已经到了,每个人的脸上都罩着一层阴云。
苏菲和艾丽丝坐在角落的沙发上,紧握着彼此的手;佩蒂蜷缩在艾丽丝身边,大眼睛里盛满了不安。
大家都无心交谈,每个人都时不时望向门口,但几个小时过去了,那个身影始终未曾出现。
于斯曼率先打破了沉默:“莱昂到底去哪儿了?”
莫泊桑习惯性地想摸摸胡子,结果手抓了空,只能去挠了挠脑袋。
他脸上写满了懊恼:“该死的!我们原计划是后半夜,等那帮小崽子们最疲惫的时候再行动!
谁知道……谁知道会突然冲出来一辆马车,把一切都搅乱了!”
阿尔贝灌了一大口咖啡,试图抚平焦虑:“我打听过了,青年卫队那帮人昨晚也乱成一团,他们也没抓到莱昂。
看来莱昂确实是成功脱身了。只是,他为什么没按计划来这里?警察那边也说没见到莱昂纳尔。”
左拉眉头紧锁:“成功脱身却不来汇合?维尔讷夫那边情况复杂,河岸、道路、树林……他可能迷路了?”
苏菲抬起头:“他不会受伤了吧?或者……遇到了别的麻烦?”
客厅里再次陷入沉默,各种不祥的猜测在空气中无声地蔓延。
佩蒂把小脸埋进了艾丽丝的裙子里,轻轻抽泣起来。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝,接近正午时,别墅外传来了急促的马蹄声和敲门声。
一名仆人引着一位身穿制服的邮差走了进来。
邮差掏出一份电报:“请问哪位是爱弥儿·左拉先生?有份急电,要求马上交给他。”
左拉立刻起身接过,迅速拆开,所有人的目光都聚焦在他脸上。
左拉如释重负地宣布:“是莱昂纳尔!从加莱发过来的!他没事!”
紧接着他扫了一眼大概的内容:“他说他一切平安,已顺利离开法国,前往伦敦。让我们不必担心。”
莫泊桑失声叫道:“伦敦?他去伦敦干什么?”
左拉继续念道:“他说这段时间想联系他的话,可以发电报到《良言》杂志社,由诺曼·麦克劳德博士转交。”
消息确实让人松了口气,莱昂纳尔至少是安全的。
但大家都有一个疑问——莱昂纳尔怎么突然去了伦敦?
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