道它想吃人。
但如果一只老虎对你像人一样微笑,并亲热地搂住你的肩膀,那你永远不知道它想要干什么。
“不敢,不敢。”索雷尔连忙抽出手,深深地鞠了一躬,“能见到您是我的荣幸,阁下。”
“那就好。”路易斯随意地拉开一把椅子坐下,指了指对面,“坐,别拘束。我们北境人不讲究那些繁文缛节。”
索雷尔小心翼翼地坐在路易斯示意的位置上,只敢坐半个身子,背挺得笔直。
他来之前想好的策略,被反复演练了不下百次,这一刻终于要登场。
“路易斯阁下。”他打开随身携带的镶金天鹅绒盒子,双手呈上,里面大概是二皇子的信。
“二殿下听闻您在北境的功绩。殿下认为,普通的伯爵头衔,已经难以匹配您的地位。”
路易斯挑了挑眉,端起茶杯,像是随口应了一声:“哦?那殿下觉得我该是什么?”
索雷尔盯着他的眼睛,缓缓吐出那个足以搅动帝国格局的名号:“北境大公……也就是昔日埃德蒙公爵的位置。”
他盯着路易斯,等待对方露出野心被点燃的神色。
“殿下一旦登基,将正式承认您对北境的统治权。您将成为帝国不可替代的北方守护者,而那个年仅五岁的小埃德蒙,自然也无法再影响您对这片土地的继承权。”
这是一个精心设计的捧杀局。
只要路易斯点头,他立刻会成为帝国旧贵族的共同敌人,被拖进皇都政治的泥潭。
若想维持大公的体面,只能不断消耗赤潮的力量。
路易斯放下茶杯,看了眼那卷羊皮,神情平静得像是在评估普通物资:“听着确实挺响亮。那么……这份尊贵,需要我付出什么?替殿下南征北战?”
“不,不需要您出兵。”索雷尔立刻抓住机会,语气越发谦恭。
索雷尔看得出来,路易斯没有立刻拒绝,这是他最想要的信号。
于是他开始下一步的话术:“殿下只希望您成为帝国的稳定基石。为了表示诚意,二皇子能让雷蒙特家族愿意开放南方三条核心商路给赤潮使用。”
这次索雷尔的语气比刚才更柔和,像是在耐心哄一位年轻的领主:“赤潮的矿石、玻璃、铁制品、工具都可以免税进入南方市场。
而我们也愿意以成本价,向赤潮稳定提供香料、丝绸、蔗糖这些南方优质货物。”
他说得像是在描述一场毫无风险、双赢的合作
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