三日后，太庙前的广场上早已布置妥当。
青石地面被冲刷得一尘不染，香案上摆满了五谷、牲畜等祭品，文武百官按品级分列两侧，神色肃穆。
老朱身着十二章纹的衮龙袍，朱标则穿太子冠冕，父子二人并肩站在太庙石阶之上，正准备行祭祀大礼。
广场外，几队身着各色服饰的外邦使者正被引导而入。
为首的是朝鲜使者金允文，他身着深蓝色圆领袍，腰束玉带，步履沉稳——自李成桂借助明军之力取代高丽、建立朝鲜后，对大明向来奉行“事大原则”，使者见了大明皇帝，礼数比见自家国王还要恭敬。
紧随其后的是倭国使者松平忠政，他穿着简陋的武士服，发髻歪斜，脸上带着难以掩饰的惶恐。
如今的倭国已沦为大明的奴隶国，天皇与幕府将军沦为傀儡，诸岛由大明派去的军队直接管辖，这些使者说白了就是来听候差遣的，连抬头看一眼太庙的勇气都没有。
再往后是暹罗和安南的使者。暹罗素来与大明交好，使者带着象牙、胡椒等贡品，脸上堆着谨慎的笑意；安南则刚在前些年被驻守云南的名将沐英教训过，使者低着头，眼神里满是敬畏，生怕行差踏错。
众人刚站定，祭祀的钟声便“咚”地响起，浑厚的声音传遍广场。老朱亲自点燃三炷香，对着太庙牌位躬身行礼，朱标紧随其后。
祭文由礼部尚书李原名宣读，无非是感念天地庇佑、祖宗恩德，顺带提及“水师擒获深海巨鲸，乃大明盛世之兆”。
诸国使者跟着躬身行礼，心里却各有盘算。
金允文暗自琢磨：李成桂大王特意嘱咐，此次观瞻要多记多学，回去好仿照大明水师的法子操练朝鲜水师；松平忠政则满脑子都是恐惧——听说这“巨兽”是从海里捕来的，而倭国四面环海，若是大明水师不高兴，会不会也把这等凶物引去倭国？
祭文宣读完毕，老朱抬手道：“抬上来吧。”
话音刚落，百名名精壮士卒推着特制的木架，缓缓从太庙偏殿走出。
木架上，正是那具被精心清理过的巨鲸骸骨——经过工匠打磨，骨骼上的残肉已被剔除干净，露出象牙般的白泽，脊椎骨如同一排连绵的骨柱，颌骨大张，仿佛要吞噬天地。
阳光洒在骸骨上，折射出冰冷的光泽，光是那丈高的骨架，就足以让人心头发颤。
“哗——”
广场上瞬间响起一片抽气声。
诸国使者更是惊得脸色
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