但又不敢明着拒绝娘娘，只能道：“娘娘，老臣虽然帮了魏淳一次，但也就仅此一次。魏淳对老臣处处提防，谈不上信任。找内鬼一事，事关重大，老臣混不成魏淳的左膀右臂，恐怕难以胜任，会误了娘娘的大事。”
何书墨见此情形，心道：老家伙这是成心和稀泥，想把这盆水搅浑啊。不知淑宝怎么应对。
结果贵妃娘娘根本不惯着陶止鹤。
“陶止鹤，你以为，本宫是来与你讨价还价的吗？”
陶老院长没想到贵妃娘娘居然如此强硬，当即慌了神，道：“娘娘……”
“本宫是来给你一次赎罪的机会。你要牢牢记好这一点。这机会你能不能把握住，关键不在本宫，在你自己。当然，你也可以不要，那本宫便与你算算账，看看你这条老命，够不够赔偿本宫的损失。”
娘娘的声音不算大，但却极其凌厉威严，犹如审判一般，一字一字砸在陶止鹤的头顶。
陶止鹤跪在地上，躬身垂头，久久不语。
他不怀疑贵妃娘娘的手段，他只是在挣扎，要不要“以死明志”。
得罪了娘娘，没有好下场，但不得罪娘娘就要得罪魏淳，同样没有好下场。眼下最好的结局，或许便是一死了之。如此一来，起码还能留下一个好名声，到了下面，也能坦然面对楚国各位先帝。
看着陶止鹤心存死志的样子，何书墨暗道不妙。陶止鹤眼下同时面对魏党和贵妃党两方的压力，而他偏偏又是个效忠楚帝的楚帝旧臣，他现在极有可能“一死了之”。他若死了，魏淳一方毫无影响，但淑宝查内鬼的线索，可就又断了！
何书墨抬头，略微担忧地看着淑宝美若天人的侧脸。
淑宝起手给了陶止鹤这么大的压力，她接下来，还会怎么做？
只见雍容华贵的贵妃娘娘款款起身，迈着莲步，路过跪在地上的陶止鹤。她没有多走，莫约走到厅堂中部，便停了下来。
此刻的娘娘面朝议事厅的大门，背对着屋中跪地的陶止鹤。
“陶止鹤，你是不是觉得，你只要死了，这一切就结束了？”
陶止鹤没有回答。
娘娘面色平淡地丢出一记“核弹”：
“楚帝曾经的布置，他对本宫的提防，还有你们这群旧臣苦苦追求的朝局平衡，你们其实都没有错。本宫的确你们想得那样，是你们害怕的那样……”
听到此处，本来已经相当消沉的陶止鹤，硬生生抬起头来，一脸的不可置信。
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