‘机械’、‘营造’、‘水利’、‘矿冶’等专科,考实务策论及图纸设计。中试者,不入翰林,不授清要,而是派驻工部、将作监、各地矿场、船厂、营造司,专司实务。其考绩,以所造器物之利、所成工程之效、所省国帑之数为准!”
他看向任天鼎,语气诚恳:“陛下,蒸汽机一声轰鸣,已开新世。若我大奉士子,仍只知埋首故纸,不晓天地万物运行之理,不解利国利民实用之学,恐数十年后,人为刀俎,我为鱼肉!”
任天鼎放下筷子,缓缓起身。他目光扫过神色各异的群臣,看过那些惴惴不安的女工,最后落在林尘脸上。
良久,皇帝缓缓开口:
“林卿,你提出此时改革科举,增设工科,朕记得你曾提过更长远的教育蓝图,是要先广设官学,建立‘小学、中学、大学’循序之制,待人才蓄积,再行变革。何以如今这般急切?”
“陛下明鉴,臣确实曾有那般循序渐进的设想。”他声音沉稳,条理清晰,“然而,时势异也。天鼎三年至今,不过四年,大奉变化之速,远超臣当初预料。”
他抬起手,屈指数来:“其一,国库。瀛州银矿源源不绝,又有海贸巨利,国库之充盈,百年未见。有钱,方能兴百工、办万学。其二,蒸汽机已成。此非仅是一台纺纱之器,陛下,此乃‘力’之解放!从此,人力有穷,而机械之力无穷。”
他顿了顿,目光扫过食堂内那些神色各异的臣子,最后落回皇帝脸上,语气加重:“其三,人心思变。科举取士,三年一试,天下英才翘首以盼者,无非是‘学成文武艺,货与帝王家’。若此时将‘工科’堂堂正正纳入仕途正轨,天下间那些擅长术算、精于营造、痴迷格物的英才,便有了报国之门!他们之中,或许便有能改进蒸汽机、造出更利农具、筑起更坚城池、研出更强火器之人!若等到官学体系完备,再行此事,恐已错失十载光阴,慢人十步!”
“陛下,倭国白银让大奉不缺钱,蒸汽机的出现即将推动百业革新,此乃天赐良机!趁此大势,改革科举,广纳工科实用之才,正可让大奉之兴盛,快马加鞭,一骑绝尘!”
几位白发苍苍的老臣,如礼部侍郎、国子监祭酒等,皆是面露忧色,缓缓摇头。他们一生皓首穷经,信奉的是“万般皆下品,惟有读书高”,将圣贤文章、经义策论视为立国根本。如今林尘要将“工匠之术”抬到与圣学并列的高度,他们从心底里无法接受,仿佛听到了某种神圣秩序的崩塌之声。
一位须发皆白的老翰林颤
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