石门开启的瞬间，一股沉闷的气息扑面而来。
苏砚站在最前，右臂还在渗血，但他没有后退。他抬脚跨过门槛，地面微微震动，像是踩在某种活物的皮肤上。身后三人紧跟着进来，萧千绝扶着洛九璃，玄月最后一个踏入，转身看了一眼关闭的石门，眉头微皱。
室内呈圆形，七根立柱围成一圈，中央悬浮着一块黑色晶石，表面光滑如镜。它缓慢转动，散发出极淡的紫光，照亮了墙壁上的刻痕。那些纹路与苏砚掌心的印记形状相似，但更复杂，像是被拉长、扭曲过的符号。
“这里不是终点。”苏砚低声说。
他向前走了两步，掌心突然发烫，逆命刻印自行浮现，像有东西在体内苏醒。他停下脚步，盯着那块晶石，心跳加快。
洛九璃靠在最近的一根立柱旁，喘息仍未平复。她抬头看着空中晶石，眼神有些失焦，像是想起了什么，又像是不敢确认。
萧千绝握紧剑柄，目光扫过四周。六根未激活的立柱静默不动，可他总觉得它们在等待什么。他的视线落在苏砚背上，“你感觉到了？”
“嗯。”苏砚点头，“它在认我。”
玄月没说话，手指轻轻搭在匕首柄上。她的目光没有停留在晶石或立柱上，而是盯着地面。那里有一圈浅浅的凹槽，形状不规则，像是人为划出的标记，边缘已经磨损。
苏砚抬起左手，缓缓靠近晶石。
距离还有半尺时，晶石忽然停止转动。
一道光影从内部投射而出，浮现在半空。
画面里是一名刻印师，身穿灰袍，背影挺直。他站在一座高台之上，手中托着同样的黑晶石。台下跪着数十人，全都低着头，身上缠绕着暗色锁链。远处是一片深渊，黑雾翻涌，隐约能看到无数手臂伸出，抓向虚空。
那人低头看了眼手中的晶石，然后将它举过头顶。
下一瞬，他的身体开始分解，化作点点光芒，全部涌入晶石之中。高台崩塌，深渊闭合，画面戛然而止。
光影像潮水般退去，晶石恢复原状。
室内一片寂静。
“那是……献祭？”萧千绝声音压得很低。
苏砚没回答。他的掌心已经贴上了晶石表面。
冰冷的触感传来，紧接着是一阵剧烈的震颤，顺着经脉直冲脑海。他眼前一黑，耳边响起低语，断断续续，听不清内容。但他能感觉到，那些话是冲着他来的。
他咬牙坚持，没有松手。
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