“回这位先生，晚生张九幽，韶州曲江人。” 青年拱手道，他皮肤黝黑，手指关节有些粗大，一看就是干过农活的。
“韶州离长安千里之遥，你怎么来的？”
张九幽笑了笑：“晚生从家里带了些岭南的荔枝干，一路变卖，换些盘缠，走了三个多月才到。”
李新宇心中微动，又问：“你觉得，如今朝廷最该解决的问题是什么？”
张九幽毫不犹豫：“是吏治！有些官员只知逢迎，不知体恤百姓。就像晚生家乡的刺史，为了讨好上司，强征百姓去修别业，害得许多人家田地荒芜。”
正说着，考官宣布入场。李新宇拍了拍张九幽的肩膀：“好好考，朕…… 我看好你。”
此次制科果然以时务策为主，第一道题便是 “如何革除吏治积弊”。张九幽提笔时，想起家乡百姓的苦难，笔尖仿佛带着千钧之力，他写道：“吏治之弊，在于‘私’字。官员私于家族，私于勾心斗角，故视百姓如草芥。欲革其弊，当明赏罚，重实绩，使官员不敢私、不能私、不想私……”
李新宇在阅卷时，一眼就看中了张九幽的答卷。那字迹虽不华丽，却字字恳切，提出的 “设监察巡按，三年一考，实绩与俸禄挂钩” 等建议，正是他心中所想。
除了张九幽，此次制科还涌现出不少人才。有个叫王琚的考生，在 “边策” 一题中提出 “以夷制夷” 的策略，主张联合回纥、奚族共同对抗突厥，见解独到；还有个叫王毛仲的武将之子，虽出身将门，却毫无骄气，在 “军制” 策中提出改革府兵制，建立常备军，得到兵部尚书的赞赏。
放榜那日，曲江池畔人山人海。当张九幽看到自己的名字排在榜首时，激动得泪流满面。王翰、王琚等人也纷纷找到自己的名字，互相道贺。
而崔承业看着榜单上那些陌生的寒门姓氏，气得浑身发抖：“一群土鸡瓦狗，也配登堂入室？”
他的门生悄悄劝道：“侍郎，这些人虽一时得意，却无根基，迟早会被咱们排挤出去。”
崔承业冷笑：“走着瞧。”
李新宇在御书房召见了制科前十名。他让内侍搬来几案，与众人围坐在一起，像朋友般交谈。
“张九幽，” 李新宇笑道，“你在答卷中说要设监察巡按，朕准了。你就去做第一任江南道巡按，如何？”
张九幽起身行礼：“臣遵旨！只是臣年轻识浅……”
“年轻不是问题，” 李新宇打
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