209号公寓近前停着三辆消防水车。
穿着黑色消防服的消防员们正在公寓与消防车间来回穿梭忙碌。
光头消防员跟他们打着招呼，来到现场指挥跟前。
这也是个中年人，也是个光头。
不过跟光头消防员锃亮发光还不同，他头顶上能看见细密的发茬。
中年人脸上身上落满了黑灰，又被汗水冲出一道道沟壑，像是刚从煤堆里爬出来的一样。
他显然已经听光头消防员讲过具体情况，看向西奥多几人的目光里带着好奇与审视。
光头消防员撞了中年人一下，低声说了两句什么。
中年人收回目光，喊来一名年轻消防员，从车上拿来四只手电筒。
光头消防员将手电筒分发下去，又叮嘱道：
“出来时记得还。”
西奥多推动手电筒开关，强烈到有些刺眼的白光照亮身前一大片地方。
光头消防员冲中年人摆摆手，不知从哪儿也摸出一只手电筒来打开，领着西奥多四人走上台阶。
有黑色的污水从顺着台阶往下流淌，脚踩上去发出啪唧啪唧的声响。
公寓里的浓烟尚未散尽，手电筒照耀之下，一切都是灰蒙蒙的，看不真切。
跨过一节被烧的发黑的门槛，一股混杂着焦糊、湿木头、化学物质和某种难以言喻的甜腻气味立刻扑面而来。
对气味儿敏感的比利·霍克立刻打起了喷嚏。
光头消防员回头问他：
“要呼吸面罩吗？”
比利·霍克张开嘴，又是一个喷嚏。
他揉了揉鼻子，摇头拒绝。
伯尼询问光头消防员，需不需要逐层检查，寻找着火点。
西奥多看了看楼梯。
楼梯扶手已经变成黑乎乎的木炭，下面的金属栏杆也已经扭曲变形成奇怪的形状。
这里的情况比艾伦·布伦南公寓里的情况还要糟糕。
他很怀疑这些楼梯是否还能承担起这么多人的重量。
光头消防员摇摇头：
“不用。”
“火是从下面烧上来的。”
他晃动手里的手电筒，照在四面的墙壁上：
“我们扑救时发现，浓烟和火苗主要从一楼楼梯间和地下室的门缝往上窜。”
“火势最难压的地方也是那里。”
西奥多跟伯尼还有比利·霍克也
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