退回来,只因为她在路边发现了一个年轻的雌驹,蹲着,脸埋在膝盖之间,面前的板子写着:来马哈顿打拼几年花光积蓄,迫不得已想回家谋生,请求好心小马施舍路费。
科罗拉很拮据,比这位绝望的姑娘好不到哪儿去,所以她径直走开没问题,其他市民也都是这么做的,因为他们也不好过,更何况这还可能是骗子;但只是一念之间,也许是因为这个陌生姑娘的年龄跟她相近,她想到了自己。于是她走过去,仿佛下了某个重大决定,投下十枚马嚼子——不多,只够买一篮苹果,却是她今天的一半收入。
听到金币落地的脆响,这个陌生姑娘抬起头,用哭肿了的眼睛看这个和她同龄的姑娘,无语凝噎。她看得出来,这个施舍者处境没好到哪儿去:洗到脱色发硬的上衣、完全没化妆的脸、没有雨伞……“谢谢,谢谢您……这对我意义重大……感激不尽!”
科罗拉笑笑,给了这个可怜的姑娘一个拥抱,随后继续走她的路。她不知道那个陌生姑娘是不是骗子,也不知道那十个马嚼子能不能帮她回家——她无从知晓,就像这个城市的绝大多数居民无从知晓明天会怎样。她只是做了能做的一切。
等她走到食品店,她能买的东西一下子就少了很多。她不能买新鲜制作的面食,因为那通常会附加高昂的马工费;她也不能买口味重的加工食品,因为她需要保护嗓子;她更不能去参观吃饭,哪怕是一般的餐馆,在马哈顿的收费标准都是难以承受的(而且一般得给服务员小费)。她唯一的选择就是买速冻食品回家煮来吃。
蔬菜?想都别想,绿色蔬菜在马哈顿这种远离农场的大都市,是绝对的奢侈品,因为它们不能用火车运过来,否则中途就会腐败;它们只能由最快的天马运输队运送,每次运输量很少,所以价格水涨船高。想补充维生素,只能吃罐头菜、腌咸菜、果酱或者其他的易于保存、运输的东西。
她买了一个番茄浓汤罐头,如果不是因为今天“多此一举”的施舍,她本可以多买一小份速冻饺子。店员看她只买一个罐头,就知道她今天又不知道在“某个陌生小马”身上花了钱,无奈摇头。在她抱着罐头离开时,店员多给了她一块水果糖,而这足以让一整天阴雨带来的郁闷烟消云散。
雨继续下着,哗啦啦,哗啦啦……
第三站便是她的家,坐落在居民区的一栋老公寓内,房租是这一带最便宜的,房东是一个养了三只猫的老太太。房东太太很和善,通常会呆在自己的房间里听收音机、看书和照顾宠物,但今天她选择坐
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