香菱对抱琴道：“他们这般，倒像是画儿里的才子佳人。”
抱琴掩口笑道：“可不是？若再下一场雪，就更应景了。”
元春虽听不清众人议论，却也能猜得几分，越发羞得抬不起头。
姜念见她如此，不由低笑，凑近耳畔道：“夫人怎的倒不言语了？”
元春轻啐一口，低声道：“你……你这般胡闹，叫我这做主子奶奶的如何见她们？”
姜念笑道：“这有何妨？夫妻恩爱，原是正理，她们见了，岂不更敬你这当家奶奶？”
元春听了，只娇哼一声，偏过脸去，耳根却微微透出胭脂色来。
眼看将至庄院，已见众人相迎，元春心下羞急，扯了扯姜念衣袖，低声道：“大爷快放我下去罢！我自走过去便是！”
姜念见她这般情态，越发起了逗弄之心，笑道：“夫人若求我，我便依你。”
元春飞了他一眼，无奈只得垂首细声道：“求……求大爷放我下马。”
姜念噗嗤一笑，先自翻身下马，又伸手扶她。元春搭着他手腕，轻巧落地，二人并肩而行，缓缓向庄院走去。
香菱迎上前，笑吟吟道：“奶奶骑马可还稳当？”
元春强作镇定，理了理鬓角道：“还好，只是不惯，有些怕。”
香菱抿嘴一笑，道：“有大爷护着，奶奶只管放心便是。”
元春佯装低头整理衣襟。
伍庄头命人在正厅里摆开了两张榆木大桌，桌上陈着粗瓷碗碟，虽无金玉器皿之华贵，倒也别有一番质朴趣味。
姜念携元春上座，薛宝钗、景晴、邢岫烟依次而坐。
庄妇们川流不息地上菜，先是几样时鲜野味。然后是一大盆热气腾腾的獐子肉羹，那肉炖得酥烂，汤面上浮着碧绿的芫荽，香气扑鼻。接着又端上烤得焦黄的野鸡、野兔，外皮酥脆，内里嫩滑。另有米酒，盛在粗陶壶中，斟出来时泛着微微浊色，却有一股清甜之气。
姜念夹了一块烤兔肉，笑道：“这肉烤得正好，外焦里嫩。”
众人纷纷跟着夹起了烤兔肉。
姜念举杯笑道：“今日咱们也学一回庄户人家，尝尝这野趣。”说罢先饮了一口，只觉这米酒入口绵软，后劲却足。
元春素不擅饮，见素不爱饮的姜念都这般饮了，便跟着饮了一口。
薛宝钗也饮了一口，笑道：“这酒虽不比家里的醇厚，却自有一股稻谷清香。”
景晴亦饮了一口
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