现实摆在他面前，无论他再怎样厌恶作风和NOD兄弟会差不多的人和组织（有时候他也会把NSDAP算在其中），那些敢于以最原始的方式牺牲自己的体力甚至是健康来为所信赖的事业做出奉献的人永远是值得他敬佩的。这些凭着人力完成了一次接力运输的家伙并非等闲之辈，也不是GLA在贫民窟里随便发一把步枪就能招募来的乌合之众。
谈判结束时，来自爱国联盟的三名代表昂首挺胸地走出了房间，留下沮丧的麦克尼尔独自一人坐在会议室里发呆。站在外面看守会场的伯顿和博尚见麦克尼尔没从里面出来，耐心地等到那三人消失在走廊尽头，这才争先恐后地闯入房间里。
“……这不像你呀。”全程旁听的伯顿皱着眉头，“几乎就是被他们牵着走。”
“我们输在了最前面，从一开始就是。和上次不同，这回他们是做好了充分准备之后才来接触我们的，在那之前他们已经打通了各个团体、机构的关系，就连ALTERNATIVE-3计划项目组里说不定都有他们的眼线。”麦克尼尔歪着嘴，“当了这么久的瞎子，被打得措手不及也是理所应当的。”
“是啊，卡萨德失踪之后咱们就一直很被动，但这次是不是被动得过头了？”伯顿叹了一口气，他从博尚的眼中看到了同样的忧虑，“爱国联盟再怎么神通广大也只是个被UN军通缉的危险民间组织，这禁令不久前才解除，他们竟然能在完全不惊动我们的情况下做到这么多。斯塔弗罗斯都在干什么？他不是一直在做调查吗？”
“斯塔弗罗斯不是那种会心安理得地在安全的后方享乐的人，咱们都知道他是以什么著称的。”博尚打消了伯顿的疑虑，又叫麦克尼尔暂时放下那些念头，“既然要接纳爱国联盟的人，就要把戏演好。麦克尼尔，拿出之前的预案来。”
忐忑不安的麦克尼尔先在伯顿和博尚的协助下确保基地内的大部分人员都各司其职，把大家拴在了不同的岗位上之后，他才在广播里宣布了这个对他而言几乎是坏消息的好消息。预感到基地内可能会因此产生强烈反对意见的麦克尼尔事先安排自己的两位战友带着队伍去巡逻以便在第一时间压制可能产生负面影响的事态，不想把燃料消耗在这种场合的伯顿和博尚也只好同样用最原始的方式四处奔波。
第338中队的驾驶员们对此并没有太大的意见，他们甚至根本不关心爱国联盟即将和他们展开合作一事。来自大洋彼岸的美军战术机驾驶员们也许对来自欧洲另一头的种种思潮有着自己的不同观点，在发表他们的
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