“海上风云变幻，或许‘猩红掠夺者’的舰队在航行中遇到了些许耽搁，也是正常的。
请您切勿过于心急。”
查尔斯王子没有回头，只是从喉咙里发出一声模糊的轻哼，透露出他内心的焦躁。
马林观察着王子的神色，谨慎建议道：
“或许……我们可以先派遣几艘轻快的巡逻艇，向前方海域稍作探查。
万一他们只是因故延迟，我们也能及时接应，以免贻误了陛下制定的总攻时机。”
查尔斯王子沉默着，目光再次投向那片空空如也的海面，指尖无意识地敲击着冰凉的舷窗边框。
焦躁、疑虑，以及一种不祥的预感，在他心中交织蔓延。
时间，正一分一秒地流逝，而预想中的盟军，依旧杳无踪迹。
海天一色，静谧得令人心慌，仿佛暴风雨来临前，那令人窒息的死寂。
终于，查尔斯王子带着疲惫与无奈地叹了口气，仿佛要将胸腔里积压的焦虑尽数吐出。
接受了马林秘书的提议。
他抬手伸向怀中，取出了那枚代表着舰队最高指挥权的私人手令，正准备召唤侍立在不远处的副官，命其调遣几艘高速巡逻艇前出侦察。
然而，一旁始终沉默关注着事态发展的海军副司令，加斯顿·达文波特上将，却在此刻忽然上前一步。
沉声开口：
“殿下，事关重大，情报的真伪直接关系到全军安危。
派遣寻常军官，恐怕难以应对突发状况。
还是由我亲自带队前往探查吧，我跟猩红掠夺者打的交道多，也便于沟通。”
查尔斯闻言神色一怔，略显意外地看向这位以稳健著称的老将。
短暂的错愕后，他眼中闪过一丝复杂的光芒，是感慨，也像是抓住了一根救命稻草。
没有多作犹豫，郑重地将手令递到加斯顿手中，语气带着几分沉甸甸的托付：
“国危思良将，此言不虚。
在这种关键时刻，有将军这样的栋梁愿意挺身而出，是王国之幸。
那就辛苦将军亲自跑这一趟了，务必小心。”
在查尔斯看不到的角度，秘书马林·帕克森极其隐晦地朝加斯顿递去一个眼神。
后者几不可察地微微颔首，一切尽在不言中。
加斯顿接过手令，利落地行了个军礼，便转身大步流星地离开了“皇家雄狮号”的舰桥。
身影
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