亚德里亚海最北端，威尼斯湾东北方的大陆上，一支骑队缓缓行进，山脉在脚下终止，沿海平原在面前展开，骑士们耸着鼻，轻嗅着海风的浓烈。
这支骑兵人数不多，仅有寥寥几十人，但每一位骑兵都穿着精良的铠甲，腰间佩戴着锋利的长剑，最前方的探路者高举旗帜，旗帜上，黄双头黑鹰和红白盾徽显示出主人的高贵。
哈布斯堡家族，奥地利的大公，德意志的国王，神圣罗马帝国的皇帝，整个天主教世界身份地位最高的世俗贵族。
骑兵队中间，一位年轻英俊的金发贵族轻轻拽着马缰，剑眉星目，身姿挺拔，英气逼人。
马克西米利安·冯·哈布斯堡，德意志王国和神圣罗马帝国的太子，维也纳的继承人，现任皇帝腓特烈三世的长子，也是家中唯一没有夭折的儿子。
现在，马克西米利安已经年满15岁，已经趋向成熟，寻常男贵族在这个年龄大多选择娶妻生子，但马克西米利安依然未娶，继续着自己的学习生涯。
马克西米利安在名义上虽然是神圣罗马帝国的继承人，享受着特殊尊荣，但自从金玺诏书颁布后，神圣罗马帝国的分裂局面再无好转之机，整个帝国被分成大大小小四百余块领地，这些诸侯们各有各的心思，各有各的利益，根本不愿对名义上的皇帝尽到真正的忠诚，尤其是懒惰而迷信的腓特烈三世。
当然，腓特烈三世也并非全无建树，至少他凭借着自己悠久的寿命和极好的运气熬死了几位同族兄弟，将哈布斯堡内部的几片零散土地合并了起来，截止现在，除蒂罗尔外，整个奥地利已经全部处于腓特烈三世的掌控中。
为了增强皇权，腓特烈三世也进行过努力，但他显然没有动用武力的胆量和能力，选择连续不断地伪造文件，包括著名的《大特权》，并依靠这些文字游戏来确立哈布斯堡家族的尊崇地位，成功确立了哈布斯堡家族领地在继承上的不可分割性，从而避免后代子孙重走他的老路。
也就是说，如果不出意外，当腓特烈三世逝世后，马克西米利安至少也能保住奥地利的所有领土。
作为一位热血青年，马克西米利安富有文艺内涵和骑士情怀，对父亲的软弱和哈布斯堡家族的现状十分不满，在东方，匈牙利王国的崛起为奥地利带来了越来越深的危机，在西方，德意志诸侯们一如既往的桀骜不驯，丝毫不把皇帝放在眼里。
自从匈牙利王国的马加什一世夺取了半个波西米亚后，一把利刃便时刻横在了奥地利的上空，奥地利的哈
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