东罗马帝国,北马其顿军区。
崎岖的山路通往一座偏僻的村庄,村庄位于北马其顿军区西北部,紧邻保加利亚和塞尔维亚,由于太过偏僻,商路不通,没有什么经济价值和战略价值,历来是“兵家不争之地”。
村子名叫普什戈蒂,拥有五百余位村民,以塞尔维亚人为主,希腊人和保加利亚人为辅,耕地面积狭小,溪流和湖泊的产出也极为有限,不足以养活所有村民。
但是,村庄被群山怀抱,周边有着不少的野生动物,农闲时期,男人们总会在长老的安排下,组成几个猎队进山打猎,打到的猎物可以帮助他们熬过寒冬,多余的皮革还能和偶尔路过的行脚商人换取一些必要的生活用品。
在奥斯曼统治时期,这座村庄被封给一位立下功勋的保加利亚骑士,这位骑士也没有欲望搬到这片蛮荒之地,只在每年年末收一次税,能收多少是多少。
后来,那位保加利亚骑士在君士坦丁堡之战中战死,奥斯曼也退往小亚细亚,这座村庄归保加利亚管辖。
由于实在没有什么价值,马哈茂德帕夏一直没有对这座村庄进行有效管理,仍然保持放任自流的态度。
再后来,一位行脚商人将外界的消息带到了普什戈蒂村,当地的长老听闻东罗马的两位皇帝宽厚仁爱,轻徭薄赋,还是大名鼎鼎的圣战士,当即伙同几位健壮小伙子,将赶来收税的保加利亚税官杀死,拿着税官的头颅来到山下的镇子,扔在保民官面前。
自此,普什戈蒂村归顺东罗马帝国,长老依照古老的传统,将山中的珍惜皮货送给君士坦丁十一世。
君士坦丁十一世非常高兴,投桃报李,自掏腰包为普什戈蒂村修建了一座不错的木制教堂。
由于政治需要,通往普什戈蒂村的土路很快就修缮完毕,交通更加方便快捷,来到这座村庄的行脚商人也多了起来。
然而,这里还是太过荒僻,没有什么有价值的商品,大型商队也就不可能在此歇脚。
托罗西·诺塔拉斯带着几名侍卫,走在崎岖的山路上,七拐八绕,普什戈蒂村已经遥遥在望。
临近村庄,人类活动的痕迹也多了起来,山坡上,一群山羊正在啃食青草,牧羊犬站在土包上,虎视眈眈地观察着四方动向。
托罗西的接近很快引起了牧羊犬的注意,对着骑队狂吠起来,惊扰了树下乘凉的牧童。
牧童一骨碌爬起来,拿起木弓和猎刀,警惕地看着来者。
“来者何人!我没见
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