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雷文的军队已经出发，但艾沃尔公国的首府蓝堡，依旧是一片歌舞升平。
这座拥有70余万人口的城市，坐落于艾沃尔公国中北部的广阔平原，横跨海澜河两岸。
建筑时，它采用了本地独有的“耀变萤石”，使得城墙呈现出一种如梦中大海般深邃的蓝。
这也是“蓝堡”称呼的由来。
作为菲顿诸城邦中的艺术之都，蓝堡不仅拥有着米德尔斯大陆上唯一一座官方经办的吟游诗人学院，城市建设也充满了美感。
在这里，艺术品是最随处可见的东西。
喷泉、雕像、涂鸦，街边商铺墙上也镌刻着各种浮雕。
就连路灯、排水渠也得有点装饰。
明月与沟渠相伴，烤鸡与天鹅齐飞。
本来，蓝堡虽然也很富有艺术气息，但不至于如此浮夸。
事情要从艾沃尔八世上位后说起。
这位出身于艾沃尔旁支家族的继承人，自小就沉溺于艺术创作，成为大公后，要求蓝堡内所有建筑都必须“富有艺术气息”。
他希望生活在一个艺术品般的世界中。
为了推行自己的计划，他不惜发布法令，对于所有不符合标准的建筑征收“丑陋税”，那数量足以让任何人破产。
那如何才算达标呢？
当然要经由公国元帅、大公的妻弟昆汀伯爵认可——而想要获得认可，自然要付出点代价。
虽然法令最终被收回，但还是有不少人已经因此破了笔财，为此家破人亡的也不是没有。
凡是通过认证的人，门口都会被插上一束香草作为标记。
这也是“香草大公”名号的由来。
即便这样，艾沃尔八世还是不知足——要不是有首相加图根压着，他甚至打算把城墙都做成镂空的。
大公居住的宫殿名为“婆娑宫”，就在城市东部，海澜河的上游。
此时，艾沃尔八世正姿态端正地站在花园里。
他身材颀长，面容消瘦、皮肤苍白，胡子刮得极为干净，乍看上去只有30出头，算得上一位古典美男。
头上戴着吟游诗人中常见的宽檐软帽，淡红色头发披散在肩膀，身上是点缀着红色花朵的绿色班宴长袍，领口大
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