可我守的是您的城，护的是您的百姓。”
“那你为何不回金陵受审？”
“因为金陵的诏书，不是您亲笔。”朱瀚的语气沉稳，眼神锐利如刀。
“那份‘削藩令’，上头的印是假的。臣弟若回，便是死路。”
朱元璋浑身一震。他猛地抬头，眼中闪过震惊。
“你说……假的？”
“臣弟守城三月，查出伪印出自中枢内府，出自——户部尚书郭思之手。”
朱瀚缓缓上前一步，声音坚定，“他暗结外臣，企图借‘削藩’逼反诸王，好削弱宗室、独掌朝纲。”
朱元璋的眼神逐渐暗了下来。这一刻，他明白了。
难怪那些奏章语气咄咄逼人，难怪数次上疏皆言“朱瀚谋逆”，而无一人敢提证据。
原来，他被操控了。
“朕……竟被人欺至此。”
朱元璋缓缓抬头，望向朱瀚，眼中闪烁着说不出的情绪。
“你，为何不早言？”
“臣弟上奏三次，皆被截下。”
短短一句话，像是一柄刀，刺进朱元璋的心口。
他忽然沉默，手微微颤抖。
“瀚弟，”他低声道，声音沙哑，“是朕误你了。”
朱瀚跪下，重重一叩首。“臣弟从未怨您，只怨那天命太重，让我兄弟二人成敌。”
朱元璋望着他，久久不语。
那一刻，岁月仿佛倒流，他又看见了那个少年——跪在宫门外的雪中，仍倔强抬头对他说：“臣弟要做能护天下的人。”
他忽然笑了。笑中带着泪。
“好，好一个‘护天下的人’。”
他上前一步，亲手将朱瀚扶起。“从今日起，应天不再是藩地。”
“皇兄的意思是——？”朱瀚一愣。
“改应天为‘承天府’，由你暂掌，以辅太子。”
朱元璋声音洪亮，却带着前所未有的温和，“你与朱标，一文一武，共镇天下。”
朱瀚怔了许久，随即重重叩首：“臣弟，遵旨。”
承天府的秋风渐凉。
晨雾未散，城中百姓已早起洒扫。街头巷尾，兵士巡逻，旌旗猎猎，空气中弥漫着一种久违的安宁。
朱瀚立于城楼，俯瞰整座城池。三月前，这里尚是血与火的战场；而今，炊烟袅袅，马蹄声渐远，仿佛一切都回归了平静。
沈麓从后方踏上城
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