鲁肃抖了抖眉，沉声道：“炼硝并非难事，我和贾大人都知其中道理。炼硝需经过造硝、碾硝、磨硝三个步骤。先从造硝说起，此事就是把硝这种独特的易燃成分从泥土里提炼出来。我曾经在袁术处当官时，就叫人做过此事，极为简单。只要多弄点大铁锅，然后从山中挖掘一些硝含量高、质地好的泥土。很早以前，我们是不知道有些山里或是平原的土壤里含着比较多的硝。就是随便弄点土，那样就会费了力气却炼不得多少。后来有人发现用厨房里的泥土最好，这是因为经常做饭做菜，硝也沉淀得多。再后来就发现有些地带的土里硝成份比较高……”
“最近的地方在哪里？”庞统忽然打断道。
“在郿县。”鲁肃答道。郿县乃陈仓县以东的区域，庞统自家领地。
庞统含笑点头道：“你继续说。”
鲁肃一只手做着倾倒的动作，一边说：“我们把泥土放进铁锅后，不断加入水来熬制，一、两天后，铁锅的边上就会结一层白色的硝。接着就是要碾硝了。因为刚熬出来的硝颗粒是很大。我们需要把熬制好的硝放在碾槽中碾碎，人力、牛力碾轮比较费力，我当时所在的城边水力很发达，水轮碾硝事半功倍。这个步骤结束后，我们碾好的硝碎粒是不能直接使用的。必须将硝粒磨成更细更小的粉末状。这样就算是完成了。”
庞统鼓掌道：“古人……真是一种不错的想法，能发明这种东西是经过了很多发现和研究后渐渐成型的吧。”他本来想说古人都这么有想法了。“硫磺好搞吗？”
鲁肃道：“这是比较方便的事情，比炼硝方便，我们领地后产量算是高的。”
庞统扬手召他靠近，附耳把事情说了一番，鲁肃听后觉得都不是难事，便道：“二十天内定能复命。”
马腾军连续两天都出城挑战，可是庞统下令不得应战。
马腾长子马超按耐不住，擅自领五千骑趁着夜色打算偷袭庞统军大寨。半夜三更，月下夜幕正浓，满地的虫鸣声。天气寒冷。
马超军五千骑，人人含草，马蹄裹布、马嘴衔枚。他们趁着暮色的掩护，靠近庞统军大寨北部围栏外。庞统军大寨外深挖沟渠，无法靠近。他们拿出硝石摩擦后点燃煤油火把。瞬时间背面的火光如同燃烧的平原，顿时吓到的巡逻兵大呼道：“敌兵！敌兵！”
马超等将手中火把猛地扔了进去，砸到了营帐上。靠着围栏的上百个营帐全部燃烧了起来。帐内的兵士慌忙跑出。火光冲天。幸亏当夜无风，否则靠得近的那些营帐定要受到
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