永汉二年三月，庞统于府内获文书一封，具述曹操之事。曹操逃至陈留郡后，散尽家财，以“兴汉室，灭董卓”为名起兵，不少商贾出资、豪杰相投。
特别值得一提的是夏侯氏家族。
陈留郡两大名门望族，第一是曹氏，第二是夏侯氏。曹操的父亲原是夏侯氏之人，被曹腾收养后改名为曹嵩。曹氏自曹腾以来，门第兴盛，多人于朝廷或地方做过大官。曹腾官拜中常侍，养子曹嵩性情敦厚，为人忠孝，官拜太尉，位列三公之一。曹腾的弟弟曹褒官至颍川太守，曹褒儿子曹炽官至侍中、长水校尉；另一个堂侄曹鼎官至尚书令。夏侯氏祖先乃夏侯婴，本身家大业大，虽近几代无人做官，但由于曹嵩本为夏侯氏的关系，两族实际为一族，相辅相成，十分兴盛。
夏侯氏族长夏侯惇协助曹操起兵，族中能者尽投为文武将官。时间一长，曹操已占据陈留郡，原郡守张邈也投于他门下。曹操屯兵五万，雄踞一方，连兖州牧刘岱敬服曹操之大义，将陈留郡割于曹操管辖，向朝廷申表其为陈留郡太守。由于朝政被董卓把持，董卓见此荐书大怒，掷书于地。随后，董卓假天子圣旨为难刘岱，要求刘岱征伐曹操。
刘岱得此圣旨，怒道：“董贼，怎敢如此欺人！”他将圣旨扔地，对侍从道：“此乃假圣旨，给我烧了！”刘岱乃汉室宗亲，怎会怕了他董卓。
四月春，幽州府收到曹操命人送来的檄文：“大汉正危，我等食君之禄，怎敢怠慢国情。时有董卓篡权，狼子野心。其****皇后，诛杀少帝、何后，昼辱献帝，夜宿龙榻，弄朝权，奸民女，洛阳百姓哀嚎不已。我曹孟德有杀贼之心，但董卓掌朝廷兵权四十万，又有凉州兵马二十万，势力颇大，无力撼动。现发檄文至各位大人，望大人能感汉室之恩德，同我起兵伐董贼。檄文至日，速速动兵，聚于洛阳，匡扶大汉。”
刘虞见此文书，急召文武。吕布、庞统非其下官，列左右侧首座。其他人立于两侧。刘虞将文书内容相告。程绪出列道：“救汉室乃我等之重责，今有曹孟德骑兵伐贼，我等需响应。”
刘虞为难道：“我知该如此，可公孙瓒如猛虎于侧，何以能离巢。”
程绪再道：“大人勿虑，公孙续为人质，其父不敢妄动。”
文官魏攸出列，道：“大人应以自保为重，公孙瓒之阴险难以预料。若公孙瓒出兵响应，我等可同出，若他不出，必须谨慎。以属下之见，可先探公孙瓒虚实而定。”
庞统朗声道：“此乃剿灭董贼的大好时机，若不
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