或者说,她确信在目前这种阵势和“神迹”铺垫下,不会有人敢公然反抗。
紧接着,早已准备好的修女们从两侧走出,她们穿着洁白的修女服,脸上带着训练有素的温和微笑,开始引导人群分批进入教堂。
同时,另一队修女推着几辆堆满了箩筐的小车出现,箩筐里是刚刚出炉、还散发着热气的、印有麦穗纹路的白面包,以及用干净木桶盛放的清水。
“每人一份面包,一杯水,请拿好。”修女们一边分发,一边用清晰但不容置疑的语气告知,“仪式期间,请大家待在祷告厅内,保持安静与虔诚。在天黑之前,请不要离开教堂区域,这是为了确保净化仪式的完整与效果,也是为了大家的安全着想。”
人群开始缓慢地移动,领取食物,然后怀着各异的心情,踏入那座宏伟而幽深的教堂建筑。
……
芙奈尔夫人站在靠近教堂门口的那一小群“有头有脸”的人物中间。
她今天换了一身浅金色的绸缎长裙,外罩同色系的轻纱披肩,在阳光下显得光彩夺目,美丽得与周围凝重气氛有些格格不入,却又奇异地吸引着不少目光。
她脸上带着惯有的、恰到好处的社交性微笑,偶尔与身旁的某位富商或贵族低声交谈两句。
艾文的位置要偏得多。
他坐在祷告大厅侧后方的一排长椅上,身为一个“新锐画师”,哪怕在圈子里很受欢迎,在这种真正的权贵圈层聚集的场合也只能待在角落,不过他自己显然毫不在意,甚至姿态放松地倚靠着椅背,微微阖着眼。
一个脸上带着雀斑的年轻女仆正站在他身后,小心翼翼地为他揉按着肩膀。
直到他听见不远处,和芙奈尔站在一起的人群中,一个身材胖硕、穿着昂贵丝绸马甲的富商疑惑开口:“咦?迪菲特先生怎么没来?教会不是说所有人必须到场吗?连老约翰他瘫了十年的老爹都被抬来了……”
艾文的耳朵几不可查地动了一下。
他依旧保持着闭目养神的姿态,但注意力已经全然集中到了那边。
身为和迪菲特关系紧密的“合作伙伴”,艾文今天一早开始就联系不上那位银行家了,他起初以为是密教大祭司临时派了迪菲特去执行什么秘密任务,毕竟最终仪式在即,有些隐秘的安排也属正常。
此刻听到有人提起,他自然想听听芙奈尔会如何回应。
芙奈尔闻言,轻轻叹了口气,美丽的脸庞上适时地浮现出一抹忧伤和惋惜。
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