开皇年间，隋朝和突厥汗国打得不可开交，先后臣服柔然、突厥汗国的东北各部失去“主子”管辖，纷纷蠢蠢欲动；高句丽趁势而起，扛起了兵进中原的大旗，和野心勃勃的靺鞨、契丹、霫族、奚族结为“军事同盟”。到了开皇十八初，时为王子的高元眼见大隋积极备战、准备与突厥汗国决出雌雄，自以为隋朝分身无术，便请命父亲平原王，悍然率领联军进犯辽西地区。
可是杨坚并没有按照高句丽的“剧本”来“演”，先是营州总管韦冲打退了联军，而后出动水陆大军加以还击。所以开皇十八年征伐高句丽那一场战争，针对的对象是包括高句丽在内的“军事同盟”，而不仅仅只是一个高句丽。
虽然高句丽事后到歉、称臣了，但是杨坚仍不解恨，更没有就此作罢，他下令杨谅、高颎，让他们掳走了高句丽辽东地区的十几万人口，然后迁往黄淮地区为民。【史实】
隋军士兵虽然因为风浪、天气、瘟疫死伤无数，但却吓退了高句丽、破了以高句丽为首的辽东“军事同盟”，而且还震慑了生活在北齐故地“六镇后裔”。若是把抢到的高句丽人口、无形的“资产”累计起来，杨坚那一次远征本身并不亏。
重要的是，在保证冀州、幽州安宁的同时，也为开皇十九年大破突厥汗国之战奠定了良好的国内国际环境。
时隔八年，隋朝再一次强势东来，杨集为首的隋军士兵不仅灭了入侵营州的契丹，还把契丹纳入大隋的版图。隋朝此举，导致高句丽占领的辽水平原东部地区处于大隋的兵锋之下，消息传开，高句丽上下混乱，迅速分成主战、主和两大派。
主战派以大对卢渊子游、帛衣头大兄渊子澄为代表，他们兄弟认为大隋新帝初登大宝，威望不足，又因内战、迁都、军改的缘故，国内动荡不安；短时间内，隋朝无法进行一场大规模战争，高句丽应该趁此机会，和隋军打一场大战，全力夺取辽州、燕州、营州，将隋朝势力赶回临渝关（山海关）内。
即使隋朝还控制着临渝关，但失去辽西走廊的临渝关，缺乏地理上的纵深保护，战略意义已大不如前。到时候，隋朝纵然派来百万雄兵，也没有足够的开阔地势供他们摆开阵势。
这是渊氏兄弟的公心，而私心有二：一是鸭渌水以北属于渊氏集团的地盘，最富饶的辽水平原东部地区，因为隋朝占领了契丹之后，变得无险可守。要是隋军进攻高句丽，渊氏集团的核心利益首当其冲。
二是渊氏的核心势力是军队，掌控高句丽六七成兵权；但他们知道
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