作为凉州统治中心，甘州张掖自古以来就是中原王朝走向西域的战略重心，然而几百年的战乱，使之没落了下去，时至大隋建国之际，这个重城已经沦落为一个破旧的中县。卫昭王杨爽当凉州大总管之时，固然是对张掖城加以修缮，但他那个凉州大总管主要是针对强大的突厥汗国，所以对张掖的修缮显得比较“潦草”，重点修建是位于居延泽南部、弱水河边的大同城、金塔城等战军事要塞。再加上大隋和突厥关系紧张，甘州时刻遭到战争的威胁，故而百姓纷纷撤向更加安全的东方，使张掖城的没落局势继续持续下去。直到杨集打败步迦可汗、迫使西突厥俯首称臣之后，断了几百年的丝绸之路再无障碍。
朝廷根据现实需要，一年多以前就同意了凉州总管府重建张掖的申请：将破败的张掖旧城推倒，扩建成了与州治这个身份匹配的规模。
全新的张掖城，规模和人口等方面虽然都远远不如大兴城，但是比起号称北京的太原城，却是不遑多让。而且相对于只需防范北方之敌的太原城，张掖城既可西进西域，也可南下吐谷浑、北上草原，这现实的情况，也使它将要承担远比太原城重要的战略使命。
曾经的老城区被总管府规划成商业区，而且为了“减轻”官府的财政压力，把这片地皮统统卖给了卫王府，然后由王府的商业团队来开发，王府投钱在大街两旁修满了三层高的房子，然后再以高价卖给东西方商人、凉州富人，使王府赚了一个盆满钵满。
随着移民、商人的大量涌入，张掖城变得越来越繁华了，人口已经突破了二十万。再加上凉州有刘炫、刘焯这两大名儒坐镇，而他们在儒林间的强大号召力和威望，又使许许多多名士、寒士慕名而来，这些人的到来，也使张掖的学术氛围变得十分浓重。
时至今日，城内的商业区已经成为凉州大地最繁华的商业中心，商铺、酒肆、客栈、青楼、邸店足有近千家，大街两旁旗幡飘飘，吆喝之声此起彼伏、连续不断。
不管是来自天南地北的商人，还是求学的寒士，几乎都汇集在商业区。
其热闹的程度，仿佛让人到了大兴城东西二市一般。
从洮州回到张掖的杨集，看着又繁华不少的张掖城，心中着实高兴之极。遗憾的是，他来不及感受一下商业区的繁荣，就被官员们迎进了总管府官署。
“参见大总管。”正堂之内群英荟萃，除了远在边关的将官，以及韦云起没能到场之外，阴世师、杨善会、刘权、虞世南、萧瑀、王琮、刘炫、刘焯、李大辩、
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