中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射，曹军如何抵敌，望南急走。
袁绍驱兵掩杀，曹军大败，尽退至官渡，袁绍移军逼近官渡下寨。
审配道：“今可拨兵十万守官渡，就曹操寨前筑起土山，令军人下视寨中放箭，曹操若弃此而去，吾得此隘口，许昌可破矣！”
袁绍听从了审配的意见，于各寨内选精壮军人，用铁锹土担，齐來曹操寨边，垒土成山。
曹营内见袁军堆筑土山，欲待出去冲突，被审配弓弩手当住咽喉要路，不能前进。
十日之内，筑成土山五十余座，上立高橹，分拨弓弩手于其上射箭，曹军大惧，皆顶着遮箭牌守御。
土山上一声梆子响处，箭下如雨，曹军皆蒙楯伏地，袁军呐喊而笑。
曹操见军慌乱，集众谋士问计，刘晔进言道：“可作发石车以破之！”
曹操令刘晔进车式，连夜造发石车数百乘，分布营墙内，正对着土山上云梯。
等候弓箭手射箭时，营内一齐拽动石车，炮石飞空，往上乱打，人无躲处，弓箭手死者无数，袁军皆号其车为“霹雳车”，由是袁军不敢登高射箭。
审配又献一计：令军人用铁锹暗打地道，直透曹营内，号为“掘子军”。
曹兵望见袁军于山后掘土坑，报知曹操，曹操又问计于刘晔，刘晔不禁说道：“此袁军不能攻明而攻暗，发掘伏道，欲从地下透营而入耳！”
曹操问道：“何以御之！”
刘晔回答道：“可绕营掘长堑，则彼伏道无用也！”
于是曹操连夜差军掘堑，袁军掘伏道到堑边，果不能入，空费军力。
却说曹操守官渡，自八月起，至九月终，军力渐乏，粮草不继，意欲弃官渡退回兖州，迟疑未决，乃作书遣人赴兖州问荀彧。
荀彧以略曰：“承尊命，使决进退之疑，愚以袁绍悉众聚于官渡，欲与明公决胜负，公以至弱当至强，若不能制，必为所乘：是天下之大机也，绍军虽众，而不能用；以公之神武明哲，何向而不济，今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也，公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变，此用奇之时，断不可失，惟明公裁察焉！”
曹操得书大喜，令将士效力死守。
袁绍军约退三十余里，曹操遣将出营巡哨，有夏侯惇部将史涣获得袁军细作，解见夏侯惇。
夏侯惇问其军中虚实，答道：“早晚大将韩猛运粮至军前接济，先令我等探路！”
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