对面，赵立德和迟正杰两人对视一眼，脸上都显出颇为意外的神色。
——大英帝国的不列颠东印度公司拥有英国王室颁发的特许状，正儿八经是在印度这一块，包括东南亚都拥有大块地盘和各种特权的。凡是能来到南中国海的英国船，都必然只能是东印度公司的成员。否则那“特许状”还有什么意义呢？
“真有意思，英国商船，居然不是东印度公司的成员，那你沿途是怎么补给和停靠的？难道不怕给东印度公司的人当作海盗围剿？”
约翰船长咽了口唾沫，他发现这俩位年轻人看着岁数不大，却都极为老练，对于东南亚一带，乃至于英国本土的形势居然都很熟悉，想在他们面前装神弄鬼实在太难。
无可奈何之下，只得老实交待——他以前其实一直是跑地中海航线的。在伊斯坦布尔和雅典之间跑商，小日子过得挺舒心。但在一次无谓的冲突中，很倒霉的得罪了某位权贵——还是在大英帝国很有能量的一位权贵，把他搞得很惨，在整个欧洲都待不下去了。
于是只能背井离乡，他的选择有两个：要么运送清教徒去美洲，或者去加勒比海一带抢劫西班牙人的运宝船。要么去亚洲，传说中富庶的印度，以及更加神秘的中国。
约翰船长选择了后者，因为他有个朋友在东印度公司任职，虽然慑于那位权贵的威胁，不敢公开招揽他，但好歹能在职权范围内给些方便。沿途停靠，补给之类，便是这样解决的。
但他那位朋友显然对中国，尤其是如今控制了整个东亚海域的琼海军并不熟悉，否则一定会提醒他，不要触犯那些短毛的忌讳……等等！短毛？
由于翻译问题，一直没想到“短毛”这个词和头发有关的约翰船长忽然间福至心灵，一下子领悟过来，指着对面那两小伙子的头发。
“你们是……”
对面显然知道他在想什么，但只是简单的点点头，承认了他的猜想。然后，那位迟先生却忽然问了个莫名其妙的问题：
“你在伊斯坦布尔和雅典之间，是倒卖绒毯和艺术品吗？”
约翰船长一愣，听翻译又重复了一遍之后，犹豫了片刻，方才摇头道：
“当然不是，绒毯才能卖几个钱啊——还是贩卖……人口。经过阉割和调教的希腊白奴是奥斯曼老爷们最爱的品种。而土耳其人征战四方，捕捉到的人口也有许多是贩往欧洲做苦工的。”
大约是赵立德和迟正杰二人先前的表现惊住了他，或者担心对方随后去船上调查时会露
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