七月的天，还未至季节交替之际，仍有夏日主导。
蝉鸣犹在，天气燥热。
不过有冰糕、冰镇瓜果、果酒这些消暑之物，亭下小酌畅聊，倒也舒心……
畅聊过后，朱载坖打了个哈欠，撑着桌面站起身道：
“午睡习惯了，饮了几杯酒水更是困意浓浓，常洛，扶皇爷爷一下。”
“好的。”
小朱常洛走到皇爷爷跟前，仰着脸道，“皇爷爷，您摁着我的头，就跟拐杖一样一样的了。”
朱载坖哈哈大笑：“不长了咋整？”
“不会的，我饭量大，母后说了，吃的多，长得快！”
朱载坖又是大笑，而后瞧了李氏一眼，牵着孙子走开了……
李青收回目光，提起酒壶为自己斟酒，一边问：“娘娘想问什么？”
李氏深吸一口气，问：“李卿家真的……技穷了？”
“可以这样说。”李青举杯饮了，“该走的留不住，我也挡不住。”
李氏默了下，轻轻点头：
“国事自是紧要的，不过……太上皇虽进取不足，却也无愧于国民，盼望李卿家再垂怜一二。”
李青颔首道：“我此次回京，主要就是为了他。接下来，我会为他炼制契合他不同阶段的丹药，会保证他生命质量前提下，尽可能地延长生命。还有，他并非进取不足，还是有为的，只是被父亲儿子夹在中间……只能说时运不济。”
李氏怔了一怔，浅笑道：“不想李卿家对太上皇竟有如此高的评价。”
“本来就很好。只是性格仁弱了些。”
李氏“嗯”了声，问道：“太上皇还有多少时间？”
李青皱眉：“我不是阎王，无法断人生死！”
“大概呢？”李氏追问，苦涩道，“李卿家就当我是胡搅蛮缠吧，我想知道，我不想突然一下子就……我怕我受不了。”
李青沉默片刻，道：“最起码，还是能再过一个年的。”
“是今年的年，还是明年的年？”
李青叹了口气，站起身，扬长而去。
李氏神情落寞，一人伫立，寂静无声……
~
乾清宫。
朱翊钧正逗弄儿子呢，见李青进来，才放到小人儿床上，拍拍手道：
“先生来了啊，快请坐。”
李青瞧了小人儿床上的婴儿一眼，揶揄道：“舍得吗？”
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