陆炳重新端正态度，拱手道：“臣的下属并未在金陵遇到李先生，可能是人到之时，他已经走了，也可能他根本没去金陵，皇上交代过李先生非常人，臣便交代他们不可深究，因此，呵呵……”
朱厚熜点点头，并未露出不满，沉吟了下，问：
“李家的发明创造，眼下如何？”
“据查，眼下已然有了以蒸汽驱动的船只，宽半丈，长近两丈，可载两三人。”陆炳道，“这不是什么秘密，金陵许多人都知道，此外，如今已有人效仿李家，花高价挖了些李家的技术人才，也在暗戳戳的搞这个……”
陆炳将所查信息，事无巨细，完完整整汇报了一遍。
朱厚熜听完，不禁陷入沉思……
良久，
“除此之外，还有别的收获吗？”
陆炳想了想，道：“自李信将军随水师商船远赴西方诸国之后，永青侯便也常常乘自家商船去海外……”
顿了下，“不过，从往返时间推算，他并不是去西方诸国，估计是与交趾、满剌加一带的藩属小国做买卖。”
陆炳讪讪道：“皇上交代过，对李家的探查不可过甚，亦不可引起察觉，所以……难免有些笼统，不够细致。这些信息算不得秘密，李家也未刻意隐瞒，藏着掖着。”
朱厚熜缓缓点头，思忖少顷，道：“去封信，暂不查了。”
陆炳怔了下，随即恭声应是。
朱厚熜突然道：“陆炳，你觉得李家如何？”
“啊？”陆炳措手不及，惊愕当场。
“与朕还有什么不能说的？”朱厚熜好笑道，“主观一点，心中怎么想，就怎么说。”
“呃…，是。”陆炳深吸一口气，道：“今我大明若论财富，李家当得魁首，然，李家所占耕地不过数十顷。商业摊子却是铺的超极大，可也养活了太多的工人，工钱一月一结从无拖欠，年节时还有额外赏钱，赏钱虽不多，却也能改善一顿……总之，远不是一般的地主老财能比的，可称得上大善。”
“嗯，还有吗？”
陆炳挠挠头，道：“李家有开设膳堂，接济金陵乃至附近几城的穷苦人家孩童……”
见皇上微微蹙眉，陆炳便也止住了话语。
朱厚熜默然良久，看不出喜怒的感慨道：“李家这是在帮朝廷供养穷苦人家啊！”
陆炳垂首，沉默不语。
过了会儿，朱厚熜却又轻笑道：“挺好，这也算是‘穷
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