为由先行告退回去，靖国公夫人李氏把白丑夫妇留下用晚饭，饭后打发了一众儿孙媳妇，独留下两人叙话，木佩兰知道重点来了，微笑着与白丑坐在下首，等着看这位大伯母表演。
果然李氏先是感叹一番岁月催人老，又关怀了一遍忠国公夫人的身体情况，借着就开始为忠国公府“打算”起来。
“我朝一应勋爵只能承袭三代，二弟他过世多年，难为我这弟媳妇一个妇道人家撑起门户，可这么下去终究不是办法，香火继承那是一等一的大事，侄女也是有女儿的人了，茯苓那丫头又是这般人才，托大说一句，就是皇子妃也完全当得上，可出嫁后娘家总得有人替她撑腰才好。”李氏为人精明，早看出来白氏夫妇对女儿爱若珍宝，所以一开口就往这上头说。
木佩兰神情一动，笑道：“大伯母说得有理，这些年多得伯母一家替我照顾娘亲，说来也是我不孝……远的不说，苓儿这及笄礼可教我们夫妇伤透了脑筋，正要求大伯母出面操持。”
李氏见她绕开话题，心里不满，可又不好发作，不过想到白茯苓那美得出奇的容貌，她又忍不住打起了算盘，笑笑道：“一家人不说两家话，这事便包在大伯母身上，你几个表嫂都是能干的，在京城里结交的夫人小姐也多，定然办得风风光光。就怕到时候这满京城的媒婆要把国公府的门槛给踏平了。”
木佩兰起身行了一礼道：“如此，先谢过大伯母与诸位表嫂了。”说着又对李氏絮絮叨叨说起及笄礼的种种事情。
李氏几次想把话题绕回承爵之事上头，均告失败，她知道木佩兰这是有心吊着他们，非要等女儿及笄礼办成了再说，但这事光靠逼也逼不来，尤其他们靖国公府今时不同往日，在朝中想找个能替他们说话的人都不容易，也只能耐着性子跟木佩兰耗。
幸好林氏家族现在还找得着人的只有他们这两房，家乡另外两房，其中一房已经绝嗣，另外一房一家三口多年前外出遇劫，至今生死不明，多半早就见阎罗王去了，这忠国公的爵位早晚也是他们大房的，她就不信她那妯娌敢真的让林氏二房绝嗣！
从李氏那里离开，白丑与木佩兰没有坐车轿，两人携手慢慢走回读云轩。
木佩兰看着天上偶然从浓云中探出身影的银白月亮，低声道：“一眨眼苓儿就这么大了，也不知道她日后会找个什么样的夫婿，会不会也如你对我一般，好好珍惜她，让着她……”
他们夫妇一直暗暗担忧女儿十八岁的死劫，这些年来只想着怎么疼爱女儿，让她开心快活，虽
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