旨意压了十天，才落到各衙门。
皇帝既准了韩介然的疏，又拖了这一旬。那几日，六部里递上来的陈情、请托、说项一摞压一摞，替兵部喊屈的，替边军叫冤的，替各家老爷探口风的——案讲到哪一步，这位是动真格还是做样子，满朝人都在掂。安若华冷眼数过去，这通热闹里，真把几千条命搁在心上的，一只手数得过来。
旨意到的当日，值房里的行文是六百里加急送进来的。纸新，墨新，案子的年岁却比他父亲做官的年头还长。他把行文读了两遍，搁下，又拿起。同僚凑过来问一句，他只看着折子回话：“该查的查，该核的核，急不得。”
话说得平。夜里却没睡着。
名册那两个字，扎在心里翻着疼。梦里先是母亲手记上洇开的字，再是萧彻在“一盏春”里那句——塘报被压五日。醒转来，枕上凉了一块。
重启的头一件事，是造册。
查案班子把永乾五年到十年的兵册、粮册、饷册调齐，会同刑部、兵部、户部三堂同核。这一步最不好做手脚，三堂各存一架卷，要造假，得三处一齐动过。造册的头几天，值房里进出的人比往日多，三堂各派了书吏，抱成捆的册子来，进门先扑一扑身上的灰。刑部来的那个瘦书吏，把册子码得齐整，码完立在边上，眼睛往安若华案上瞟了又瞟。安若华头也不抬：“册子放那儿。”瘦书吏哎一声退出去，脚在门槛上绊了一下。
安若华扎进卷架里，一本一本比对。卷架间落灰厚，翻旧册子腾起的尘在斜阳里浮着，呛得人想咳，他没工夫咳。灯下对到夜深，眼睛酸得发胀，他把油灯往近处挪了挪，火苗烤着纸边，他抬手挡了挡。卷架最里一排，靠墙那几册蒙布撤了下来，露出永乾七年的架子。
比到第三日，比出一处对不上的数。
肃远堡永乾七年请饷文，报的存粮三千石。户部当年拨发，记的是四千二。多出来的一千二，上头批了八个字：边情紧要，酌情加拨。
“酌情。”他把这两个字念了念。一千二百石粮，够肃远堡全堡吃两年半。可当年肃远堡实际存粮不足三百石。那多拨的一千二，连同虚报的一截，进了谁的仓？他捏着这页账，指腹压着“酌情”二字，压出一个浅窝。
同核那日，户部的员外郎陪在边上，一脸和气。只在他翻到肃远堡一带时，员外郎伸过手，替他扶了扶灯，又收回去，没说什么。韩介然坐在另一头，把这一下看在眼里，也没点破。
安若华没急着动那页账，压在案角
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