龟公应声去了，不多时捧着一本薄册跑回来。
张妈妈接过来翻了翻，指尖在几页纸上来回划拉了一遍，抬头道："近几日楼里生意如常，姑娘们也都好好的。外出未归的……还真没有。"
陆瑶伸出手："可否借我一看？"
张妈妈犹豫了一下，还是把名册递了过来。
陆瑶翻开直接找到头牌姑娘那一页，上面写着两个名字，旁边用小字注着身价和座次。她指着其中一行："这两位姑娘，不住在楼里？"
张妈妈凑过来看了一眼："哦，叶施施和方依依，她们两个是楼里的头牌，各自在楼后街上有单独的院子。平日里若是没有接待的客人，就在院中歇着，逢有贵客点名，我们才派人去请。"
陆瑶合上名册，抬眼看着张妈妈："今早六扇门在城西水渠边发现一具女尸，穿浅蓝色烟罗裙，头戴金器，年约二十上下。身上没有能证明身份的信物，所以我们才挨家来问。"
张妈妈听到"浅蓝色烟罗裙"几个字时，面上的笑意倏地僵住了。她猛地转头看向门口那个龟公，声音突然拔高："你！赶紧去施施的院子看看！看看人在不在！快去！"那龟公被她骤然变调的嗓子吓了一跳，转身就往外跑，鞋子在门槛上绊了一下，踉跄着冲了出去。
陆瑶觉得奇怪："张妈妈，你反应这么大，那件裙子——"
张妈妈搓了搓手，脸上的笑容彻底没了，坐立不安地换了个姿势："不瞒姑娘，那件浅蓝色的烟罗裙……是我花了上百两银子专门给施施姑娘置办的。那料子不是寻常货色，是南边来的水云锦，颜色是用蓝色水仙花汁液染的，阳光下会泛一层淡银色的光。前些日子有位贵客点名要施施作陪，我特意花重金做了那条裙子，定金都收了……"她越说越急，声音发颤，"若真是施施出了事，我拿什么跟上面交代？莫说定金要吐出去，这倚翠楼往后还怎么做生意？"
堂里安静了下来，只有张妈妈急得来回踱步的脚步声。
约莫过了一盏茶的工夫，门外传来急促的脚步声，那龟公气喘吁吁地跑回来，身后还跟着一个穿绿衣的小丫鬟，那丫鬟脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一进门就哭了出来。
"妈妈！施施姑娘不在院子里！"龟公拍着大腿道，"翠儿说姑娘昨夜就出去了！"
张妈妈几步上前一把抓住那丫鬟的肩膀："翠儿！到底怎么回事？我不是让你寸步不离地跟着施施吗！"
翠儿被晃得发髻都歪了，带着哭腔道："妈妈…
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