三具尸体用白布裹着抬进了六扇门后院的验尸房。
这间屋是专门用来验尸或者停放尸体的，正中一张宽大的木案，上面深褐色，不知是原来的颜色还是经年累月渗进去的血渍。
陆瑶把第一具白布揭开，露出谭老爷那张已经僵硬的、灰败的脸。
她重新戴好薄皮手套，又从箱子里取出一支细长的竹签，从头到脚重新检视了一遍。
张扬和陈默站在一旁，一个抱着胳膊靠墙，一个手里捏着卷宗，安静地看着她动作。
"死者男性，年约四十出头，身份已由人证确认为谭老栓，致命伤在左胸，刀口斜向上挑入，创缘整齐，一刀刺穿心脉。出血量看，从受伤到死亡不过几息之间。凶手手法干净利落，或者说……"她顿了顿，"压根没打算让他活着。"
张扬闻言，目光微凝，把胳膊从墙上放了下来，走近两步低头去看那道刀口。
陆瑶把白布重新盖回谭老爷身上，转身走向第二具尸体。揭开布面，露出谭夫人孙桂芬的面容。她脸上还残留着惊惧的表情，眼睛半睁着，瞳孔已经浑浊了。
"结合谭家仆从报上来的名单，这具尸体是谭夫人孙桂芬，三十三岁。"陆瑶探手去摸尸体的颈部，指腹在颈侧和颈后细细摩挲了片刻，随即拿镊子拨开颈后的发丝，露出皮肤上一道深深的青紫色勒痕。
"绳索勒死的。绳结在后颈，用力方向是由后向前收紧。凶手当时站在她身后，从背后用绳子套住她的脖子，反向用力。看勒痕的粗细和纹路，这绳子并非屋内的布条或腰带，更像是……"
陈默探过头来看了看，忽然道："院里的井绳。我在现场看过，井边的桶上光秃秃的，绳子被人取走了。"
张扬点头："对，我也确认了。那桶还扔在井台旁边，绳子没了。"
陆瑶直起身，看向他们二人："通过这一点更加证实了，凶手不但了解谭家的起居习惯，还熟悉院子里的每个角落。连井绳在哪里、取了之后不会被人立刻发现都算好了。"她把手套上沾的一点碎屑拍掉，"这案子从一开始就不是流寇劫匪能做出来的。"
张扬和陈默对视一眼，同时点头。
陆瑶走到第三具尸身旁边。白布揭开，露出一张年轻的面孔，约莫十五六岁的姑娘，五官依稀还能看出生前清秀的模样。可她的眼睛是睁着的。
那双眼睛直直地望着屋顶，瞳孔散开，黑白分明。
陆瑶仔细检查了她的口鼻和颈面部。
"
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